Paralysie faciale : voir les causes, les symptômes et les traitements

La paralysie faciale, qui doit son nom au scientifique Sir Charles Bell, qui a décrit et étudié la maladie en détail, est la forme la plus courante de paralysie faciale. La paralysie faciale entraîne une faiblesse et une paralysie soudaines des muscles du visage sur une période de 48 à 72 heures. Elle se caractérise par une apparence tombante du visage, le patient ayant du mal à bouger la bouche, à lever le front et à fermer les yeux. La faiblesse peut également affecter la production de salive et de larmes ainsi que le sens du goût.

La paralysie faciale ne touche généralement qu’un seul côté du visage ; toutefois, dans de rares cas, elle peut affecter les deux côtés. Les personnes âgées de 15 à 45 ans sont généralement touchées, mais la maladie peut survenir à tout âge. Les femmes et les hommes sont également touchés ou une légère prédilection féminine est observée. La cause exacte de la maladie est inconnue, mais on sait généralement qu’il s’agit d’une réaction qui se produit après une infection virale.

Les symptômes commencent généralement à s’améliorer au bout de quelques semaines, avec la récupération de certaines ou de toutes les fonctions faciales dans les six mois. Cependant, une visite rapide chez le médecin et un traitement précoce permettent d’améliorer les perspectives. Il est également essentiel d’exclure les affections potentiellement mortelles comme les accidents vasculaires cérébraux. Bien que la plupart des patients se rétablissent complètement, certains peuvent avoir des résultats fonctionnels et cosmétiques défavorables en raison d’une faiblesse faciale chronique. Des interventions pertinentes et des soins à domicile peuvent contribuer à améliorer la qualité de vie.

Également connue sous le nom de paralysie de Bell idiopathique, paralysie du nerf facial, paralysie d’Antoni, paralysie de la réfrigération.

Symptômes de la paralysie faciale

Les symptômes de la paralysie faciale varient d’un patient à l’autre et vont d’une légère faiblesse à une paralysie totale. Ils ont tendance à apparaître soudainement et atteignent leur gravité maximale dans les 48 à 72 heures.

Le nerf facial, également appelé 7e nerf crânien, traverse une étroite coque osseuse dans le crâne, sous l’oreille, pour atteindre les muscles de chaque côté du visage. Chaque nerf facial dirige les muscles d’un côté du visage, y compris ceux qui contrôlent les expressions faciales et le clignement et la fermeture des yeux. En outre, le nerf facial transmet des signaux aux glandes salivaires, aux glandes lacrymales et aux muscles d’un petit os situé au milieu de l’oreille, appelé étrier. Le nerf facial transmet également les sensations gustatives de la langue.

Diagnostic de la paralysie faciale

Le diagnostic de paralysie faciale est généralement établi sur la base des symptômes actuels de faiblesse aiguë du nerf facial d’un côté du visage, apparaissant en moins de 72 heures, et en excluant d’autres causes possibles de paralysie faciale.

Un historique médical complet, incluant toute maladie ou infection virale récente, est enregistré. Le médecin procède à une évaluation physique et neurologique complète.

Il n’existe pas de test de laboratoire spécifique pour confirmer le diagnostic de la paralysie de Bell. Les examens de laboratoire ou d’imagerie de routine ne sont pas nécessaires dans la plupart des cas, mais le médecin peut recommander de poursuivre le diagnostic et d’exclure d’autres pathologies.

Traitement de la paralysie faciale

La paralysie faciale affecte chaque individu différemment. Certains cas sont légers et ne nécessitent pas de traitement car les symptômes disparaissent généralement d’eux-mêmes en deux semaines.

Il n’existe aucun médicament spécifiquement approuvé pour traiter la paralysie faciale. Cependant, certains traitements peuvent aider.
1. Améliorer ou accélérer la guérison.

Corticostéroïdes oraux

Les corticostéroïdes oraux tels que la prednisolone ont traditionnellement été prescrits pour réduire l’inflammation et le gonflement du nerf facial chez les patients atteints de paralysie faciale. La prednisolone est généralement prescrite de manière progressive pendant 10 jours. Elle doit être commencée si possible dans les 72 heures suivant l’apparition des symptômes, afin d’augmenter la probabilité de guérison. Le traitement présente des avantages significatifs en termes de récupération complète et de réduction des séquelles à long terme. Cependant, certaines personnes souffrant d’affections concomitantes peuvent ne pas bien répondre aux stéroïdes ou ne pas être en mesure de les prendre.

Médicaments antiviraux

Les infections virales étant considérées comme la cause de la paralysie faciale, les médicaments antiviraux acyclovir et valacyclovir ont été utilisés pour faciliter la guérison. Ils sont généralement utilisés en complément des corticostéroïdes. Mais les preuves suggèrent que leur bénéfice est limité.

2. Réduire l’inconfort et les complications

Gestion de la douleur

Les analgésiques tels que l’aspirine, le paracétamol ou l’ibuprofène peuvent soulager la douleur associée à la paralysie faciale. L’application d’un linge humide et chaud sur le visage peut également aider à soulager la douleur. En raison des interactions médicamenteuses possibles, les personnes qui prennent des médicaments sur ordonnance doivent toujours en parler à leur médecin avant de prendre des médicaments en vente libre.

3. Personnes souffrant de paralysie faciale à long terme

Injections de Botox
Les injections de toxine botulique peuvent aider les personnes souffrant de paralysie faciale à long terme de la manière suivante. Cependant, l’effet de ces injections est temporaire et elles doivent être répétées tous les quelques mois.

• Détend les muscles tendus du visage et réduit les contractions musculaires indésirables.
• Détendez les muscles faciaux du côté non affecté du visage s’ils deviennent hyperactifs.
• Améliorer la symétrie et l’apparence du visage.
• Réduire les mouvements involontaires des muscles du côté affecté du visage en raison d’une repousse nerveuse mal orientée.

La thérapie au laser
Il a été démontré qu’elle améliore la régénération neuronale. Un récent petit essai utilisant la thérapie au laser sur des points spécifiques du visage a donné des résultats prometteurs, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires.

Acupuncture
Elle peut également contribuer à améliorer la fonction et la douleur du nerf facial. Cependant, elle nécessite davantage de preuves scientifiques.

Décompression chirurgicale du nerf facial
Cette intervention chirurgicale est controversée pour la prise en charge de la paralysie faciale. Certains médecins recommandent une décompression chirurgicale au cours des deux premières semaines chez les patients présentant la dégénérescence nerveuse la plus grave. Cependant, la complication la plus courante de cette chirurgie est la perte d’audition postopératoire. En raison du potentiel significatif de dommages et de la rareté des données soutenant les bénéfices, elle n’est généralement pas recommandée.

Questions fréquemment posées