¿Por qué tenemos hipo? Causas y tratamientos
La mayoría de las personas tienen hipo de vez en cuando. Puede ser incómodo y a veces embarazoso, pero suele durar poco. Sin embargo, a veces pueden indicar un problema de salud más grave.
Los remedios populares para el hipo incluyen beber agua y dar una descarga, entre otros. No todos funcionan, pero algunos pueden ayudar.
El hipo recurrente o de larga duración puede indicar una causa subyacente grave, como un daño neurológico. Por eso, si el hipo dura más de 48 horas, hay que buscar ayuda médica.
Algunas causas menos preocupantes del hipo son comer demasiado rápido y tomar una ducha fría.
En este artículo, aprenda más sobre las causas del hipo, cómo detenerlo y cuándo acudir al médico.
¿Qué es el hipo?
El hipo es el resultado de un espasmo muscular que se produce cuando una persona respira en ráfagas de aire.
El nombre latino del hipo es «singultus». Viene de la palabra «singult», que significa «recuperar el aliento mientras se solloza».
Cuando una persona inspira, utiliza los músculos intercostales (entre las costillas) y el diafragma (una lámina muscular en forma de cúpula situada debajo de los pulmones).
Normalmente, cuando una persona respira, el diafragma tira hacia abajo para introducir el aire en los pulmones. Al espirar, el diafragma empuja hacia arriba para expulsar el aire.
Cuando una persona tiene hipo, el diafragma se contrae y tira hacia abajo, aspirando aire entre las respiraciones. Inmediatamente después, la tráquea se cierra por un momento para impedir que entre más aire en los pulmones. Esto produce el característico sonido «hic».
¿Por qué se produce el hipo?
Hay varias razones por las que se produce el hipo. Las secciones siguientes las describen en detalle.
Después de comer o beber
El hipo suele aparecer después de haber comido o bebido demasiado o demasiado rápido.
El estómago, que está directamente debajo del diafragma, se distiende. Esto irrita el diafragma y hace que se contraiga, como ocurre cuando inspiramos.
Otras actividades relacionadas con la digestión que pueden desencadenar el hipo son:
- tragando refresco.
- la acidez o el reflujo ácido.
- el consumo de alcohol.
- fumando mucho.
- tragar aire, incluso durante la hiperventilación.
- comer alimentos calientes y luego fríos, o al revés.
Activadores emocionales
A veces, el hipo se produce por una alteración de las vías nerviosas que van del cerebro a los músculos entre las costillas.
Esto puede causar hipo a corto plazo después:
- un choque emocional o estrés
- emoción
- un cambio brusco de temperatura, como por ejemplo al tomar una ducha fría
Otros motivos
El hipo también puede ocurrir cuando una persona:
- estira demasiado el cuello, como cuando se afeita
- toma ciertos medicamentos
- necesita anestesia durante la cirugía
Los medicamentos que pueden provocar hipo son:
- algunos medicamentos de quimioterapia
- benzodiacepinas para la ansiedad
- medicamentos analgésicos opiáceos
Hipo persistente
El hipo «persistente» es el que dura más de 48 horas.
A veces, un episodio de hipo puede durar más de dos meses. Los médicos lo llaman hipo «intratable».
Esto podría deberse a un problema con:
- el cerebro o la médula espinal
- las estructuras que rodean el diafragma o la pared torácica
- la composición de la sangre, como los niveles elevados de calcio en la sangre
- el estómago, si presiona el diafragma
Condiciones que implican hipo
El hipo puede ser un síntoma de un problema de salud subyacente. Por ejemplo, es un fenómeno habitual en las enfermedades gastroesofágicas.
Algunas personas con cáncer también pueden tener hipo con frecuencia. Esto puede deberse a sus síntomas o a algunos aspectos de su plan de tratamiento.
Una amplia gama de otras condiciones puede aumentar la probabilidad de hipo, incluyendo:
- Infecciones: Algunos ejemplos son el herpes zóster, el herpes simple y la malaria.
- Afecciones neurológicas: Algunos ejemplos son el aneurisma, la apoplejía, la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple.
- Problemas de oídos, nariz y garganta: Ejemplos: tos, tener un pelo en la garganta y una intubación reciente.
- Afecciones respiratorias: Por ejemplo, neumonía, asma y bronquitis.
- Trastornos metabólicos: Algunos ejemplos son la diabetes, la uremia y la hiponatremia.
- Trastornos cardiovasculares: Por ejemplo, el infarto de miocardio y la pericarditis.
Complicaciones
El hipo persistente puede provocar:
- vergüenza y una menor calidad de vida
- náuseas
- pérdida de peso
- pérdida de sueño
- fatiga
- deshidratación
- tristeza, ansiedad y depresión
Tanto las causas como el impacto del hipo a largo plazo pueden ser graves.
Tratamiento
Si una persona tiene hipo persistente, un médico puede:
- identificar y tratar las causas subyacentes
- cambiar su medicación
- recetar medicamentos para relajar los músculos
- tratar los síntomas, por ejemplo, recetando medicamentos para reducir la sensación de náuseas
Varios fármacos pueden ayudar a aliviar el hipo. Por ejemplo, la inyección de 25-50 miligramos de un fármaco llamado clorpromazina ha resultado eficaz en el 80% de los casos.
En los casos graves, el médico puede incluso recomendar la cirugía.
Referencias
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https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3325297/ - Cole, J. A., & Plewa, M. C. (2019). Singultus (hipo).
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https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/coping/physically/hiccups-and-cancer - Quiroga, J. B., et al. (2016). Hipo: Un problema común con algunas causas y curas inusuales.
https://bjgp.org/content/66/652/584