Cancro do sangue : Causas, Sintomas, Diagnóstico e Tratamentos

O câncer de sangue, também conhecido como leucemia, é uma condição na qual há um crescimento descontrolado e multiplicação das células sanguíneas na medula óssea e nos linfonodos. Embora o câncer de sangue possa afetar pessoas em qualquer faixa etária, para vários subtipos de câncer de sangue, há uma tendência a ocorrer mais comumente em uma determinada faixa etária. Por exemplo, a leucemia linfocítica aguda, um tipo de cancro do sangue, é comum em crianças.

A causa exacta do cancro do sangue ainda não foi identificada. Acredita-se que ocorra quando o sangue e as células da medula óssea sofrem mutações genéticas. O cancro do sangue pode ser agudo (de início súbito e mais grave) ou crónico (desenvolver-se lentamente durante muito tempo e menos agressivo) com base na duração dos sintomas ou pode ser linfocítico ou mielogénico com base no tipo de células afectadas.

O cancro do sangue agudo pode causar sintomas como fadiga crónica, infecções recorrentes, perda de peso involuntária, etc. Por outro lado, o cancro do sangue crónico pode não apresentar sintomas iniciais e os sintomas podem aparecer à medida que a condição progride.

Testes como esfregaço de sangue e aspiração de medula óssea são alguns dos testes diagnósticos comuns usados para detectar câncer de sangue. Há várias opções de tratamento disponíveis que podem melhorar a vida do paciente. Sabe-se que as modalidades de tratamento, como quimioterapia, imunoterapia e transplante de células-tronco, ajudam a retardar a progressão da doença.

Causas do cancro do sangue

O cancro do sangue é um cancro que afecta a medula óssea e as células sanguíneas. Ele começa quando o DNA de uma única célula da medula óssea é alterado (mutação) e, como resultado disso, não pode se desenvolver, se multiplicar e funcionar normalmente. Este crescimento rápido e descontrolado de células anormais ocorre na medula óssea e nos gânglios linfáticos do corpo. Estas células anormais derramam-se então na corrente sanguínea.

Além disso, a produção anormal e excessiva de glóbulos brancos ou leucócitos causa superlotação e aglomeração dos vasos sanguíneos. Essas células anormais também reduzem a contagem de outras células sanguíneas normais, como glóbulos vermelhos e plaquetas. Os glóbulos brancos são responsáveis por combater as infecções e manter o sistema imunológico do corpo saudável.

A causa exata da ocorrência do câncer de sangue ainda não foi identificada. Pensa-se que ocorre quando as células sanguíneas sofrem mutações genéticas e começam a comportar-se de forma anormal.

Tipos de câncer de sangue

Com base no facto de ser uma condição aguda ou crónica e no tipo de células afectadas, o cancro do sangue é dividido nos quatro tipos seguintes:

1. Leucemia linfocítica aguda (ALL)

Este é o tipo mais comum de cancro do sangue que afecta as crianças. Também pode afectar os adultos. A leucemia linfocítica aguda ocorre quando a medula óssea produz uma quantidade anormal de glóbulos brancos ou leucócitos. Este cancro do sangue pode agravar-se muito rapidamente.

2. Leucemia mielogênica aguda (LMA)

Este é o tipo mais comum de câncer de sangue agudo. É mais comum em adultos (aqueles entre 40-60 anos de idade) e em homens em comparação com as mulheres. Nesse tipo de câncer de sangue, a medula óssea produz uma quantidade anormal de glóbulos brancos imaturos, chamados blastos mielóides, que mais tarde se dividem em hemácias, leucócitos ou plaquetas anormais.

3. Leucemia linfocítica crônica (CLL)

Este tipo de câncer é mais comumente visto em pessoas com mais de 55 anos de idade. Crianças e adolescentes raramente são afetados por este tipo de câncer. É mais comum nos homens do que nas mulheres e especialmente nos homens brancos. Trata-se de um cancro lentamente progressivo onde a medula óssea produz uma quantidade anormal de glóbulos brancos ao longo de um período de tempo. A CLL é a leucemia crónica adulta mais comum.

4. Leucemia mielogênica crônica (LMC)

Este é um tipo de cancro lentamente progressivo que muitas vezes não causa muitos sintomas. Este cancro do sangue é mais comum em adultos mais velhos (mais comum nos maiores de 65 anos de idade) e nos homens. Raramente ocorre em crianças. Uma pessoa com LMC pode ter poucos ou nenhuns sintomas durante meses ou anos antes de entrar numa fase em que as células cancerosas do sangue crescem mais rapidamente. Pode ser detectado durante um exame de rotina. Neste tipo, o corpo continua a produzir células mielóides anormais.

Existem outros tipos raros de cancro do sangue, como a leucemia de células pilosas, mieloma múltiplo, leucemia mielomonocítica, leucemia linfocítica granular, etc.

Sintomas de câncer de sangue

Certos cancros crónicos do sangue podem não causar quaisquer sintomas visíveis no início e os sintomas podem aparecer à medida que a condição progride. Os tipos agudos de cancro do sangue podem causar sintomas agressivos, como por exemplo:

• Febres recorrentes
• Infecções recorrentes
• Gânglios linfáticos aumentados
• dores articulares
• Perda de peso involuntária
• Cansaço e fadiga
• Dores abdominais devido ao aumento do baço
• Contusões e hemorragias fáceis
• Sangramento do nariz e sangramento das gengivas
• Pequenas manchas vermelhas na pele (chamadas petechiae)
• Manchas purpúreas na pele
• Falta de ar
• Confusões
• Dores de cabeça

Diagnóstico do cancro do sangue

O médico geralmente realiza um exame físico detalhado e anota o histórico de sintomas.

Testes laboratoriais, estudos de medula óssea e estudos de imagem são úteis no diagnóstico e identificação do subtipo de câncer de sangue.

1. Exame físico

O seu médico irá procurar sinais físicos de cancro do sangue, tais como pele pálida devido a anemia, inchaço dos seus gânglios linfáticos e aumento do fígado e do baço.

2. Testes laboratoriais

• A citometria de fluxo ajuda na detecção de antígenos presentes nas células ou dentro delas, com base nas suas características específicas. Também ajuda na monitorização da recorrência da doença, na avaliação da extensão do cancro e na verificação da eficácia do tratamento em curso.
• A citoquímica ajuda no diagnóstico de diferentes tipos de cânceres agudos de sangue com o uso de corantes citoquímicos.
• O hemograma completo é necessário para estudar as quantidades e a morfologia das diferentes células sanguíneas.
• O exame do esfregaço periférico é necessário para avaliar as células sanguíneas em maior detalhe.
• Testes de apoio como perfil de coagulação, teste de função renal, teste de função hepática, etc., podem ser essenciais para avaliar o estado geral de saúde.

3. Estudos e biópsia da medula óssea

• A biópsia da medula óssea é um procedimento no qual uma agulha é utilizada para retirar uma amostra das células ou tecido cancerígenos da medula óssea. Utiliza a técnica imuno-histoquímica que ajuda no diagnóstico de células anormais como as encontradas em tumores cancerosos ou marcadores tumorais.
• A aspiração da medula ósse a é um procedimento no qual uma amostra é retirada da parte fluída da medula com a ajuda de uma agulha fina. Utiliza a técnica da citoquímica para verificar as células cancerosas.
• O nódulo linfático FNAC & biópsia é usado para examinar lesões ou grumos no interior do corpo observados pelo toque ou durante um exame para detectar tumores em diferentes partes do corpo.

4. Estudos de imagem

• Uma tomografia PET (corpo inteiro) pode ser realizada para verificar sinais de câncer de sangue no corpo.
• A tomografia computadorizada não só ajuda a verificar a presença de células cancerosas, mas também desempenha um papel vital no tratamento do cancro do sangue, como o transplante de medula óssea.
• O seu médico pode pedir uma radiografia de tórax ou ressonância magnética (RM) se você tiver sintomas que indiquem uma complicação de leucemia.

5. Punção lombar

Uma punção lombar (também chamada punção lombar) pode ser ordenada para ver se o câncer se espalhou para o líquido espinhal que envolve o cérebro e a medula espinhal.

Tratamento do câncer de sangue

O tratamento do câncer de sangue depende do tipo de doença e do estado geral de saúde do paciente. As abordagens de tratamento são, na sua maioria, as seguintes:

1. Quimioterapia

Os medicamentos de quimioterapia são a base do tratamento utilizado para matar células cancerígenas. Os agentes de quimioterapia são administrados como gotejamento intravenoso numa veia ou numa linha central ou em injecções sob a pele (subcutânea) ou como medicamentos orais numa base regular ou num padrão de ciclos fixos de quimioterapia. Nos ciclos de quimioterapia, um certo número de dias de tratamento é seguido por dias de descanso para permitir a recuperação do corpo. Os químicos matam as células de leucemia ou impedem-nas de se dividirem. Muitas vezes, uma combinação de agentes de quimioterapia é utilizada para tratar o cancro.

2. Terapia direcionada

Com terapia orientada, os medicamentos são administrados contra um alvo específico das células cancerígenas. Estes alvos dos medicamentos geralmente não estão presentes nas células normais de divisão do nosso corpo. Desta forma, os efeitos adversos do tratamento medicamentoso sobre as células normais podem ser evitados.

3. Imunoterapia

Como o nome sugere, a imunoterapia funciona ajudando o sistema imunológico a trabalhar para combater as células cancerígenas. Esta terapia utiliza substâncias que ativam o sistema imunológico do corpo para trabalhar contra as células cancerígenas.

4. Terapia por radiação

Esta terapia usa radiação (raios de alta energia semelhantes aos raios X) para matar as células cancerígenas. Este tratamento usa feixes fortes de energia para matar o foco presente no corpo formando células cancerígenas (gânglios linfáticos) células cancerígenas do sangue ou impedindo o seu crescimento. A radiação é direccionada para locais exactos do seu corpo onde existe uma colecção de células cancerígenas ou pode ser administrada em todo o corpo como parte de um transplante de células hematopoiéticas.

Esta terapia também pode ser usada juntamente com outras modalidades de tratamento, como a quimioterapia e a cirurgia.

5. Transplante de células estaminais

Também conhecido como transplante de células estaminais hematopoiéticas ou transplante de medula óssea, este procedimento substitui as células cancerosas formadoras de sangue por células hematopoiéticas novas e saudáveis. Estas células saudáveis são retiradas do próprio paciente (antes da exposição à quimioterapia ou radioterapia) ou do sangue ou medula óssea de um doador e são infundidas no sangue do paciente. As células hematopoiéticas saudáveis crescem e multiplicam-se formando novas células da medula óssea e do sangue que se desenvolvem em todos os diferentes tipos de células que o seu corpo necessita (glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas).

Perguntas Mais Frequentes