Blodcancer : Orsaker, symtom, diagnoser och behandlingar

Blodcancer, även känd som leukemi, är ett tillstånd där det sker en okontrollerad tillväxt och förökning av blodceller i benmärgen och lymfkörtlarna. Även om blodcancer kan drabba människor i alla åldersgrupper finns det för olika subtyper av blodcancer en tendens att det är vanligare i en viss åldersgrupp. Akut lymfatisk leukemi, en typ av blodcancer, är till exempel vanlig hos barn.

Den exakta orsaken till blodcancer har ännu inte identifierats. Man tror att den uppstår när blod- och benmärgscellerna genomgår genetiska förändringar. Blodcancer kan vara akut (insjuknandet sker plötsligt och är allvarligare) eller kronisk (utvecklas långsamt under lång tid och är mindre aggressiv) baserat på hur länge symtomen varar, eller den kan vara lymfocytär eller myeloisk baserat på vilken typ av celler som påverkas.

Akut blodcancer kan orsaka symtom som kronisk trötthet, återkommande infektioner, oavsiktlig viktminskning etc. Kronisk blodcancer kan däremot inte visa några symtom till en början och symtomen kan dyka upp i takt med att tillståndet utvecklas.

Tester som blodutstrykning och benmärgsprov är några av de vanliga diagnostiska tester som används för att upptäcka blodcancer. Det finns olika behandlingsalternativ som kan förbättra patientens liv. Behandlingsmetoder som kemoterapi, immunterapi och stamcellstransplantation är kända för att bidra till att bromsa sjukdomsutvecklingen.

Orsaker till blodcancer

Blodcancer är cancer som drabbar benmärgen och blodcellerna. Den börjar när DNA:t i en enskild cell i benmärgen förändras (mutation) och som en följd av detta inte kan utvecklas, föröka sig och fungera normalt. Denna snabba, okontrollerade tillväxt av onormala celler sker i kroppens benmärg och lymfkörtlar. Dessa onormala celler spiller sedan ut i blodomloppet.

Dessutom orsakar onormal och överdriven produktion av vita blodkroppar eller leukocyter överfyllnad och klumpning i blodkärlen. Dessa onormala celler minskar också antalet andra normala blodkroppar, såsom röda blodkroppar och blodplättar. De vita blodkropparna ansvarar för att bekämpa infektioner och hålla kroppens immunförsvar friskt.

Den exakta orsaken till varför blodcancer uppstår är ännu inte fastställd. Man tror att den uppstår när blodcellerna genomgår genetiska mutationer och börjar bete sig onormalt.

Typer av blodcancer

Blodcancer delas in i följande fyra typer beroende på om det är ett akut eller kroniskt tillstånd och vilken typ av celler som drabbas:

1. Akut lymfatisk leukemi (ALL)

Detta är den vanligaste typen av blodcancer som drabbar barn. Den kan också drabba vuxna. Akut lymfatisk leukemi uppstår när benmärgen producerar en onormal mängd vita blodkroppar eller leukocyter. Denna blodcancer kan förvärras mycket snabbt.

2. Akut myeloisk leukemi (AML).

Detta är den vanligaste typen av akut blodcancer. Den är vanligare hos vuxna (40-60 år) och hos män än hos kvinnor. Vid denna typ av blodcancer producerar benmärgen en onormal mängd omogna vita celler som kallas myeloida blastceller som senare delar sig till onormala RBC, WBC eller trombocyter.

3. Kronisk lymfatisk leukemi (CLL).

Denna typ av cancer är vanligast hos personer över 55 år. Barn och ungdomar drabbas sällan av denna typ. Den är vanligare hos män än kvinnor och särskilt hos vita män. Detta är en långsamt progressiv cancer där benmärgen producerar en onormal mängd vita blodkroppar under en tidsperiod. CLL är den vanligaste kroniska leukemin hos vuxna.

4. Kronisk myeloisk leukemi (CML).

Detta är en långsamt progressiv typ av cancer som ofta inte ger några symtom. Denna blodcancer är vanligare hos äldre vuxna (vanligast hos personer över 65 år) och hos män. Den förekommer sällan hos barn. En person med CML kan ha få eller inga symtom i månader eller år innan han eller hon går in i en fas där blodcancercellerna växer snabbare. Det kan upptäckas vid en rutinundersökning. I denna typ fortsätter kroppen att producera onormala myeloida celler.

Det finns andra sällsynta typer av blodcancer som hårcellsleukemi, multipelt myelom, myelomonocytär leukemi, granulär lymfocytär leukemi osv.

Symtom på blodcancer

Vissa kroniska blodcancerformer kan inte ge några märkbara symtom i början, och symtomen kan uppträda när tillståndet utvecklas. Akuta typer av blodcancer kan ge aggressiva symtom som t.ex:

• Återkommande feber
• Återkommande infektioner
• Förstorade lymfkörtlar
• Smärtor i lederna
• Oavsiktlig viktminskning
• Trötthet och trötthet
• Buksmärta på grund av mjältförstoring
• Lätt att få blåmärken och blödningar
• Näsblod och blödande tandkött
• Små röda fläckar i huden (så kallade petechier).
• Purpurfärgade fläckar i huden
• Andnöd
• Förvirring
• Huvudvärk

Diagnos av blodcancer

Läkaren gör vanligtvis en noggrann fysisk undersökning och noterar symtomhistorien.

Laboratorietester, benmärgsundersökningar och bildundersökningar är användbara för att diagnostisera och identifiera subtypen av blodcancer.

1. Fysisk undersökning

Din läkare kommer att leta efter fysiska tecken på blodcancer, till exempel blek hud på grund av blodbrist, svullnad av lymfkörtlar och förstoring av lever och mjälte.

2. Laboratorietester

• Flödescytometri hjälper till att upptäcka antigener som finns på eller i cellerna utifrån deras specifika egenskaper. Det hjälper också till att övervaka återfall i sjukdomen, bedöma omfattningen av cancern och kontrollera effektiviteten av pågående behandling.
• Cytokemi hjälper till att diagnostisera olika typer av akut blodcancer med hjälp av cytokemiska färgningar.
• Fullständig blodstatus (CBC ) krävs för att undersöka mängden och morfologin hos de olika blodcellerna.
• Perifer smetundersökning är nödvändig för att utvärdera blodkropparna mer i detalj.
• Stödjande tester som koagulationsprofil, njur- och leverfunktionstest kan vara nödvändiga för att utvärdera det allmänna hälsotillståndet.

3. Undersökningar och biopsi av benmärg

• Biopsi av benmärg är ett förfarande där en nål används för att ta ut ett prov av cancerceller eller vävnad från benmärgen. Man använder sig av immunohistokemisk teknik som hjälper till att diagnostisera onormala celler som de som finns i cancertumörer eller tumörmarkörer.
• Benmärgsaspiration är ett förfarande där man med hjälp av en fin nål tar ett prov från vätskedelen i benmärgen. Man använder cytokemitekniken för att kontrollera cancerceller.
• Lymfkörtel-FNAC & biopsi används för att undersöka skador eller knölar i kroppen som observeras genom beröring eller under en skanning för att upptäcka tumörer i olika delar av kroppen.

4. Undersökningar av bildbehandling

• En PET CT-skanning (hela kroppen) kan utföras för att kontrollera om det finns tecken på blodcancer i kroppen.
• CT Scan hjälper inte bara till att kontrollera om det finns cancerceller utan spelar också en viktig roll vid behandling av blodcancer, t.ex. benmärgstransplantation.
• Din läkare kan beställa en röntgenundersökning av bröstkorgen eller en magnetkameraundersökning (MRI ) om du har symtom som tyder på en komplikation till leukemi.

5. Lumbalpunktion

En lumbalpunktion (även kallad spinalpunktion) kan beställas för att se om cancern har spridit sig till ryggmärgsvätskan som omger hjärnan och ryggmärgen.

Behandling av blodcancer

Behandlingen av blodcancer beror på sjukdomstypen och patientens allmänna hälsotillstånd. Behandlingsmetoderna är i huvudsak följande:

1. Kemoterapi

Läkemedel för kemoterapi är den viktigaste behandlingen för att döda cancerceller. Kemoterapimedel ges antingen som intravenöst dropp i en ven eller en central linje eller ges som injektioner under huden (subkutant) eller som orala läkemedel på regelbunden basis eller i ett mönster av fasta kemoterapicykler. I cellgiftscyklerna följs ett visst antal behandlingsdagar av vilodagar för att kroppen ska kunna återhämta sig. Kemikalierna dödar leukemicellerna eller hindrar dem från att dela sig. Ofta används en kombination av kemoterapimedel för att behandla cancer.

2. Riktad behandling

Vid målinriktad terapi ges läkemedel mot ett cancercellsspecifikt mål. Dessa måltavlor för läkemedel finns i allmänhet inte i normala delningsceller i vår kropp. På så sätt kan man undvika negativa effekter av läkemedelsbehandlingen på normala celler.

3. Immunterapi

Som namnet antyder fungerar immunterapi genom att hjälpa immunförsvaret att bekämpa cancerceller. Denna terapi använder ämnen som aktiverar kroppens immunförsvar för att arbeta mot cancercellerna.

4. Strålbehandling

Denna behandling använder strålning (strålning med hög energi som liknar röntgenstrålar) för att döda cancercellerna. Denna behandling använder starka energistrålar för att döda fokus som finns i kroppen som bildar cancerceller (lymfkörtlar) blodcancerceller eller stoppa dem från att växa. Strålning riktas till exakta platser i kroppen där det finns en samling cancerceller eller kan ges över hela kroppen som en del av en hematopoetisk celltransplantation.

Denna behandling kan också användas tillsammans med andra behandlingsmetoder, t.ex. kemoterapi och kirurgi.

5. Stamcellstransplantation

Vid detta ingrepp, som även kallas hematopoietisk stamcellstransplantation eller benmärgstransplantation, ersätts de cancerartade blodbildande cellerna med nya, friska hematopoietiska celler. Dessa friska celler tas från patienten själv (före exponering för kemoterapi eller strålbehandling) eller från en donators blod eller benmärg och infunderas i patientens blod. Friska hematopoetiska celler växer och förökar sig och bildar nya benmärgs- och blodceller som utvecklas till alla de olika typer av celler som din kropp behöver (röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar).

Ofta ställda frågor