Asma : Ver Causas, Sintomas e Tratamentos

A asma é uma condição a longo prazo em que as passagens de ar nos pulmões se tornam estreitas devido à inflamação e contração dos músculos em torno das pequenas vias respiratórias. Isto causa sintomas como tosse, pieira, falta de ar e aperto no peito. Estes sintomas são intermitentes e são muitas vezes piores à noite ou durante o exercício.

Alguns dos estímulos comuns que podem piorar os sintomas da asma incluem infecções virais (constipações), pó, fumo, fumos, alterações climáticas, pólen de gramíneas e árvores, peles e penas de animais, ácaros (dermatofagoides), sabonetes fortes e perfume. Estes estímulos variam de pessoa para pessoa.

A asma é diagnosticada principalmente com testes de função pulmonar, mas outros testes de sangue e testes de alergias também ajudam a fazer um diagnóstico adequado. O tratamento da asma é vasto, mas os agonistas beta-2 e os corticosteróides continuam a ser a base do tratamento da asma.

O estilo de vida e as medidas de prevenção, como evitar gatilhos, evitar alimentos que aumentem o risco de um ataque de asma e ficar longe do stress, podem ser de grande ajuda quando se trata de controlar ataques de asma.

Sintomas da Asma

Você pode suspeitar de asma, se você ou seu filho estiverem percebendo sintomas como tosse e chiado (sons de assobio) enquanto respiram. Estes são sintomas comuns da asma. Os sintomas da asma podem ser caracterizados por:

• Falta de ar (falta de ar) quando exposto a factores desencadeantes
• Cianose (descoloração azul da face e das extremidades)
• Som de sibilar ou assobiar durante a respiração
• Aperto no peito, que parece uma faixa apertada à volta do peito.
• Tosse intensa ou necessidade de tosse que pode ser desencadeada por um alergénio ou outros factores ambientais
• Fadiga durante e após um ataque de asma

Estes sintomas geralmente ocorrem durante os ataques, na maioria das vezes à noite. É por isso que alguns de vocês podem sentir-se cansados durante o dia. Durante um ataque de asma, as dificuldades respiratórias podem piorar e evoluir para uma falta de ar mais grave, se não forem tratadas.

A maioria dos médicos identifica a asma como intermitente (vai e vem) ou persistente (duradoura). A asma persistente pode ser leve, moderada, ou grave. A gravidade da condição é baseada na frequência dos ataques.

Causas da Asma

A causa exacta da asma ainda não é conhecida. Acredita-se também que seja uma patologia multifactorial que é afectada tanto por factores genéticos como ambientais. Idealmente, quando o seu sistema imunitário entra em contacto com um alergénio, desencadeia uma resposta imunitária para lutar contra o alergénio. Mas em pessoas com asma, esta resposta imunológica é muito forte, o que leva a uma inflamação. Isto, por sua vez, faz com que as vias respiratórias inchem e se estreitem, o que dificulta a respiração.

Durante um ataque de asma, três coisas podem acontecer:

Broncoespasmo: Os músculos à volta das vias respiratórias apertam (apertam). Quando eles apertam, as vias respiratórias ficam estreitas. O ar não pode fluir livremente através das vias respiratórias apertadas.

Inflamação: Os revestimentos das vias respiratórias tornam-se inchados. As vias respiratórias inchadas não deixam entrar ou sair tanto ar dos pulmões.

Produção de muco: Durante o ataque, o seu corpo cria mais muco. Este muco espesso obstrui as vias respiratórias.

Asma em crianças

De acordo com as diretrizes da Iniciativa Global para a Asma (GINA), cerca de 300 milhões de indivíduos em todo o mundo, incluindo adultos e crianças, são afetados pela asma. Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), a Índia tem cerca de 15-20 milhões de asmáticos. Estima-se que a prevalência da asma em crianças entre 5-11 anos de idade esteja entre 10-15%.

A maioria das crianças com asma pode não apresentar quaisquer sinais ou sintomas da doença durante muito tempo ou até que tenham uma crise de asma. Além disso, na maioria dos casos, os sintomas da asma em crianças podem ser confundidos com outras doenças respiratórias. Portanto, o diagnóstico de asma em crianças é bastante difícil e se baseia apenas nos sintomas.

Não existe uma forma conhecida de identificar a causa da asma em crianças. Entretanto, alguns estudos identificaram alguns fatores que podem aumentar o risco de asma em crianças.

Asma na gravidez

A asma descontrolada significa que a mãe não está a receber oxigénio suficiente. Isto tem naturalmente consequências adversas para a mãe, para a continuação da gravidez e para o feto na mãe. Uma asma bem controlada leva a uma gravidez normal, a um parto normal e a uma criança normal.

Algumas das preocupações comuns que uma mulher grávida pode ter em relação à asma são:

• A asma irá afectar negativamente a minha gravidez ou o meu bebé?
• A gravidez irá afectar negativamente a minha asma?
• Os medicamentos para a asma podem ser tomados com segurança durante a gravidez?
• O meu filho também vai ter asma?

A asma bem gerida e bem controlada não cria problemas durante a gravidez e o parto; nem para a mãe e nem para o bebé.

Fatores de Risco para a Asma

Alguns dos factores de desencadeamento/risco comuns para a asma incluem:

• Genética: As evidências sugerem que a presença da asma e sua gravidade podem ser influenciadas pelo genoma ou pela composição genética de uma pessoa.
• Poluição do ar: A exposição a poluentes externos como dióxido de nitrogénio e partículas de gasóleo, está associada a um aumento dos sintomas da asma.
• Dieta: Dieta pobre em antioxidantes como Vitamina A, Vitamina C, Vitamina D, magnésio e selénio e pode também predispor ao desenvolvimento da asma.
• Infecções virais: As infecções do tracto respiratório que podem ser causadas por um vírus durante a infância podem ser uma causa de asma na idade adulta.
• Alergénios: Alergénios ambientais, como pó de pólen ou ácaros, podem desencadear um ataque de asma.
• Medicamentos: Certos medicamentos, como aspirina e beta-bloqueadores, também são uma causa de ataques de asma em certos indivíduos.
• Exercício: O exercício físico pode agravar a asma e dificultar a respiração.
• Sinusite crónica: O gotejamento pós-nasal causado pela sinusite pode desencadear tosse e comichão na garganta, o que pode agravar os sintomas da asma.
• Insectos ou plantas: Algumas pessoas podem ser alérgicas a certas plantas ou insectos que podem agir como um gatilho para a asma.
• Obesidade: O excesso de peso aumenta o risco de asma e seus sintomas, como falta de ar e sibilância.
• Stress: Factores emocionais como o stress podem desencadear não só ansiedade mas também sintomas de asma como a falta de ar.
• Fumo: O fumo ou irritantes químicos como os fumos também podem levar a sintomas de asma como sibilância e falta de ar.

Tratamento da Asma

A abordagem de tratamento comum para pessoas com asma envolve o uso de medicamentos preventivos (também conhecidos como controladores) e de medicamentos de alívio rápido (também conhecidos como aliviadores)

A. Controladores

Estes medicamentos ajudam a reduzir o inchaço das vias respiratórias e a prevenir a formação de muco. São utilizados principalmente para prevenir ataques de asma e proteger os pulmões. Estas aulas de medicina são:

1. Corticosteróides
Estes são os melhores e mais comumente prescritos medicamentos para a asma. Actuam inibindo a actividade dos compostos inflamatórios como prostaglandinas, leucotrienos e histaminas que são responsáveis pela inflamação. Eles são amplamente classificados em:

a) Corticosteróides inalatórios (ICSs): Os ICSs estão entre os medicamentos anti-inflamatórios mais eficazes disponíveis para tratar a asma. A monoterapia de baixa dose de corticosteróides inalatórios é normalmente administrada como terapia de manutenção de primeira linha para a maioria das crianças e adultos que lidam com a asma. O uso regular de ICS tem mostrado reduzir os sintomas e as crises de asma, juntamente com a melhoria da função pulmonar. Exemplos de medicamentos que pertencem a esta categoria são:

• Beclomethasone
• Budesonide
• Fluticasone

b) Corticosteróides orais: São geralmente administrados para o tratamento agudo da asma moderada a grave. O uso prolongado de esteróides orais é geralmente evitado, uma vez que tem sido associado a efeitos secundários potencialmente graves. Exemplos incluem:

• Prednisone
• Prednisolone

2. Antagonistas dos receptores de leucotrieno
Estes medicamentos são eficazes para o tratamento da asma, são bem tolerados e de utilização segura. Como o nome sugere, eles funcionam bloqueando a ação de um mensageiro químico causador de inflamação chamado leucotrieno. Estes medicamentos reduzem assim a inflamação das vias respiratórias, prevenindo a asma e aliviando os sintomas de alergias. Exemplos comuns destes medicamentos incluem:

• Montelukast
• Zafirlukast

3. Terapias biológicas
Terapias biológicas, como o anticorpo monoclonal anti-IgE, exemplo omalizumab, podem reduzir a frequência das crises de asma. Este medicamento é administrado por via subcutânea uma vez a cada 2-4 semanas. Este medicamento é específico para doentes com dificuldade em controlar a asma com um nível sérico elevado de IgE. Também é administrado a pessoas cujos sintomas da asma não melhoram mesmo com a terapia de ICS em combinação com um segundo medicamento controlador.

B. Aliviadores (broncodilatadores)

Estes são os medicamentos preferidos para o tratamento e manutenção dos sintomas agudos da asma e são geralmente prescritos a todos os pacientes com asma. Funcionam dilatando os bronquíolos, proporcionando assim apenas alívio temporário. Estes medicamentos são utilizados para aliviar os sintomas da asma quando estes ocorrem, mas não para reverter a inflamação que já ocorreu. Os medicamentos que pertencem à classe dos broncodilatadores são:

1. Agonistas beta de acção curta (SABA)
Estes medicamentos são utilizados para o tratamento dos sintomas da asma e das suas exacerbações. Como o nome sugere, estes são conhecidos por proporcionar um alívio rápido. Por exemplo, o salbutamol, que é o medicamento comum, tem um início de acção inferior a 5 minutos e dura de 3 a 6 horas. Alguns dos exemplos comuns incluem:

• Salbutamol
• Terbutalina
• Levalbuterol

2. Agonistas beta de longa duração (LABA)
Esta classe de medicamentos contém baixas doses de controladores e aliviadores com um efeito duradouro. Estes não só o ajudam a aliviar os sintomas como também o protegem de ataques de asma. Estes medicamentos são frequentemente utilizados em conjugação com outros medicamentos, tais como corticosteróides. Eles têm um início de acção superior a 5 minutos, mas o efeito dura pelo menos 12 horas. Exemplo comum inclui:

• Salmeterol
• Formoterol
• Indacaterol
• Olodaterol
• Vilanterol

3. Metilxantinas
Estes são uma nova classe de medicamentos utilizados para o tratamento da asma. A teofilina é uma das metilxantinas mais frequentemente prescritas para o tratamento da asma, reduzindo a inflamação das vias respiratórias e a obstrução das vias respiratórias.

4. Medicamentos anticolinérgicos
Esta classe de medicamentos funciona bloqueando a acção da acetilcolina, um neurotransmissor que desempenha um papel fundamental no controlo da constrição da musculatura lisa e da inflamação. Estes são ainda classificados em:

• Antagonistas da música de curta duração (SAMA): O ipatrópio é o medicamento comum que pertence a esta classe. É utilizado para tratar e prevenir os sintomas da asma e da DPOC, bem como para melhorar a respiração.
• Antagonistas muscarínicos de longa duração (LAMA): O Tiotropio é o medicamento comum utilizado principalmente para o tratamento da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e da asma.

C. Outras terapias

A termoplastia brônquica é um tratamento broncoscópico que utiliza energia térmica para a ablação do músculo liso das vias aéreas em brônquios acessíveis. Pode reduzir as exacerbações em pacientes que não respondem à terapia inalatória máxima.

Perguntas Mais Frequentes