Ansigtslammelse der er opkaldt efter videnskabsmanden Sir Charles Bell, som beskrev og forskede i sygdommen i detaljer, er den mest almindelige form for ansigtslammelse. Facial Palsy forårsager pludselig svaghed og lammelse af ansigtets muskler i løbet af 48-72 timer. Den er karakteriseret ved et hængende udseende af ansigtet, hvor patienten har svært ved at bevæge munden, løfte panden og lukke øjet. Svagheden kan også påvirke spyt- og tåreproduktionen samt smagssansen.

Facial Palsy påvirker normalt kun den ene side af ansigtet; i sjældne tilfælde kan det dog påvirke begge sider. Personer i aldersgruppen 15 til 45 år rammes normalt, men sygdommen kan forekomme i alle aldre. Kvinder og mænd rammes i lige høj grad, eller der ses en svag kvindelig præference. Den nøjagtige årsag til tilstanden er ukendt, men man ved normalt, at det er en reaktion, der opstår efter en virusinfektion.

Symptomerne begynder generelt at blive bedre efter et par uger, og nogle eller alle ansigtsfunktioner kan genoprettes inden for seks måneder. Et hurtigt besøg hos lægen og en tidlig behandling giver dog bedre udsigter. Det er også vigtigt at udelukke livstruende tilstande som f.eks. slagtilfælde. Selv om de fleste patienter kommer sig fuldstændigt, kan nogle patienter få ugunstige funktionelle og kosmetiske resultater på grund af kronisk svaghed i ansigtet. Relevante indgreb og hjemmepleje kan bidrage til at forbedre livskvaliteten.

Også kendt som Idiopatisk Bell’s palsy, Facial nerve palsy, Antoni’s palsy, Refrigeration palsy

Symptomer på ansigtslammelse

Symptomerne på ansigtslammelse varierer fra patient til patient og spænder fra let svaghed til total lammelse. De har en tendens til at opstå pludseligt og er mest alvorlige inden for 48 til 72 timer.

Ansigtsnerven, også kaldet den 7. kranienerve, går gennem en smal knogleskal i kraniet under øret til musklerne på hver side af ansigtet. Hver ansigtsnerve styrer musklerne på den ene side af ansigtet, herunder dem, der kontrollerer ansigtsudtryk og øjenblink og -lukning. Desuden sender ansigtsnerven signaler til spytkirtlerne, tårekirtlerne og musklerne på en lille knogle midt i øret, som kaldes stigbøjlen. Ansigtsnerven overfører også smagsfornemmelser fra tungen.

Diagnose af ansigtslammelse

Diagnosen ansigtslammelse stilles normalt på baggrund af aktuelle symptomer på akut svaghed i ansigtsnerven i den ene side af ansigtet, der er opstået inden for 72 timer, og ved at udelukke andre mulige årsager til ansigtslammelse.

Der registreres en fuldstændig sygehistorie, herunder eventuelle nylige sygdomme eller virusinfektioner. Lægen foretager en omfattende fysisk og neurologisk vurdering.

Der findes ingen specifik laboratorieprøve til at bekræfte diagnosen Bell’s Palsy. Rutinemæssige laboratorie- eller billeddiagnostiske undersøgelser er ikke nødvendige i de fleste tilfælde, men for at hjælpe yderligere med diagnosen og for at udelukke andre tilstande kan lægen anbefale.

Behandling af ansigtslammelse

Ansigtslammelse påvirker hvert enkelt individ forskelligt. Nogle tilfælde er milde og kræver ingen behandling, da symptomerne normalt aftager af sig selv inden for 2 uger.

Der findes ingen medicin, der er specifikt godkendt til behandling af ansigtslammelse. Visse behandlinger kan dog hjælpe.
1. Forbedre eller fremskynde helbredelsen.

Orale kortikosteroider

Orale kortikosteroider som prednisolon er traditionelt blevet ordineret til at reducere ansigtsnervebetændelse og hævelse hos patienter med ansigtslammelse. Prednisolon ordineres typisk i et 10-dages aftrappende forløb. Det bør om muligt startes inden for 72 timer efter symptomdebut for at øge sandsynligheden for helbredelse. Det viser betydelige behandlingsfordele både med hensyn til opnåelse af fuldstændig helbredelse og reduktion af langtidsfølger. Nogle personer med samtidig eksisterende sygdomme reagerer dog muligvis ikke godt på eller er ikke i stand til at tage steroider.

Antiviral medicin

Da virusinfektioner tilskrives som årsag til ansigtslammelse, er de antivirale lægemidler acyclovir og valacyclovir blevet brugt til at hjælpe med at genoprette sygdommen. De anvendes normalt i tillæg til kortikosteroider. Der er dog tegn på, at de kun har begrænset gavn af dem.

2. Reducerer ubehag og komplikationer

Smertebehandling

Smertestillende medicin som aspirin, paracetamol eller ibuprofen kan lindre smerter i forbindelse med ansigtslammelse. En varm våd klud, der lægges på ansigtet, kan også hjælpe med at lindre smerten. På grund af mulige lægemiddelinteraktioner bør personer, der tager receptpligtig medicin, altid tale med deres læge, før de tager nogen håndkøbsmedicin.

3. Personer med langvarig ansigtslammelse

Botox-injektioner
Botulinumtoxin-injektioner kan hjælpe personer med langvarig ansigtslammelse på følgende måder. Virkningen af disse injektioner er dog midlertidig, og de skal gentages med få måneders mellemrum.

• Afspænder stramme ansigtsmuskler og reducerer uønskede muskelsammentrækninger.
• Slap af i ansigtsmusklerne i den ikke-påvirkede side af ansigtet, hvis de bliver overaktive.
• Forbedrer ansigtets symmetri og udseende.
• Reducerer ufrivillige bevægelser af musklerne i den berørte side af ansigtet på grund af forkert nervevækst.

Laserbehandling
Det har vist sig at forbedre den neurale regeneration. Et nyligt lille forsøg med laserterapi på specifikke punkter i ansigtet gav lovende resultater, men der er behov for yderligere forskning.

Akupunktur
Det kan også hjælpe med at forbedre ansigtsnervens funktion og smerter. Der er dog behov for mere videnskabelig opbakning.

Kirurgisk dekompression af ansigtsnerven
Dette kirurgiske indgreb er kontroversielt i forbindelse med behandling af ansigtslammelse. Nogle læger anbefaler kirurgisk dekompression i løbet af de første to uger hos patienter, der viser den alvorligste nervedegeneration. Den mest almindelige komplikation ved denne operation er dog postoperativt høretab. På grund af det betydelige skadespotentiale og de sjældne data, der understøtter fordelene, anbefales det normalt ikke.

Ofte stillede spørgsmål

Hvad er hovedårsagen til ansigtslammelse?

Facial Palsy er blevet defineret som idiopatisk, hvilket betyder, at der ikke kan identificeres en specifik årsag til sygdommen. De fleste forskere mener, at en reaktivering af en eksisterende (sovende) virusinfektion kan forårsage sygdommen. Virussen inficerer de celler, der omgiver ansigtsnerven. Immunforsvaret reagerer på de beskadigede celler, hvilket forårsager betændelse og hævelse af ansigtsnerven, hvilket fører til svaghed og lammelse af ansigtet.

Hvor længe varer Ansigtslammelse?

De fleste patienter med ansigtslammelse viser tegn på bedring efter et par uger til nogle måneder. Genoprettelsen afhænger af omfanget af skaderne på ansigtsnerven. I tilfælde, hvor skaden er begrænset til det beskyttende lag omkring nerven (kendt som myelinskeden), er symptomerne ofte milde, og helbredelsen er hurtig. I andre tilfælde med omfattende skader på nerven er symptomerne normalt alvorlige, og helbredelsen tager længere tid.

Hvor alvorligt er ansigtslammelse?

Facial Palsy forårsager midlertidig svaghed og lammelse af ansigtsmusklerne. Det er normalt ikke en alvorlig tilstand, da de fleste patienter kommer sig fuldstændigt. Nogle patienter kan dog udvikle komplikationer eller få ugunstige funktionelle og kosmetiske resultater på grund af kronisk svaghed i ansigtet.

Er ansigtslammelse et mini-slagtilfælde?

Nej, ansigtslammelse er ikke et slagtilfælde. Facial Palsy er normalt ikke livstruende, mens et slagtilfælde er en medicinsk nødsituation. Men Facial Palsy viser mange symptomer, der ligner dem, der ses ved et slagtilfælde. Derfor bør alle episoder med svaghed eller lammelse i ansigtet straks undersøges af en læge for at udelukke muligheden for et slagtilfælde.