Distensión abdominal: causas, síntomas, diagnóstico y tratamientos

Muchas personas se quejan de problemas de gases pero no se lo toman en serio porque creen que es algo embarazoso. Pero hay muchas cosas que debes saber sobre este proceso fisiológico digestivo tan común. Los gases se producen como un subproducto del proceso normal de digestión que tiene lugar en el organismo. En algunos casos, también puede quedar retenido en el tubo digestivo y provocar una hinchazón anormal.

Por lo general, los gases intestinales no causan problemas médicos y son algo normal. Pero, en ocasiones, puede ser un síntoma de una afección médica subyacente, como el síndrome del intestino irritable, el síndrome de malabsorción, la enfermedad de Crohn, el síndrome del intestino inflamado, la obstrucción intestinal, etc.

También se sabe que los cambios en el estilo de vida, en forma de una dieta saludable y ejercicio suave, reducen los síntomas.

También conocido como gases estomacales, eructos, flatulencia y distensión abdominal

Causas de la hinchazón

El proceso digestivo normal que descompone los alimentos, principalmente los que contienen almidón y celulosa, en forma soluble y fácil de digerir, libera gases como subproducto.

Sin embargo, algunas condiciones pueden dar lugar a una formación excesiva de gas, lo que puede causar síntomas molestos. Por ejemplo:

• Consumir mayores cantidades de ciertos alimentos que no se pueden digerir fácilmente en el intestino delgado, como las judías, la col, la coliflor, el brócoli, los cereales, etc.
• Comer alimentos rancios o poco cocinados, lo que provoca un exceso de fermentación en el intestino, con la consiguiente liberación de gases de olor desagradable.
• En las personas con intolerancia a la lactosa, el consumo de leche y productos lácteos provoca indigestión y la formación de un exceso de gases.
• Tragar mucho aire mientras se come. El aire entra en el estómago a través de la boca y se mezcla con la comida, y puede ser liberado por los eructos.
• El consumo de bebidas gaseosas provoca una entrada excesiva de gases en el estómago y puede ser causa de eructos.
• Ciertos suplementos proteicos y multivitamínicos y los edulcorantes artificiales también provocan un exceso de gases.
• El sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado es una condición en la que los microbios intestinales aumentan en número y conducen a una mayor descomposición de los alimentos, causando gases, hinchazón, mala absorción de los alimentos y desnutrición de nutrientes.
• El estreñimiento crónico o la obstrucción intestinal también pueden provocar una formación excesiva de gases, ya que los alimentos permanecen en el intestino durante más tiempo, lo que hace que se degeneren y desprendan un olor a podrido.

Factores de riesgo de hinchazón

Las siguientes cosas pueden aumentar las posibilidades de un exceso de gases en el tracto gastrointestinal.

• Aumento de la edad: Con la edad, el sistema digestivo del cuerpo se debilita y aumentan las posibilidades de sufrir flatulencias, incluso con el consumo de comidas más sencillas.
• Comidas copiosas: Comer grandes cantidades de una sola vez en lugar de comer porciones más pequeñas a lo largo del día.
• Embarazo: El embarazo puede provocar una formación excesiva de gases, ya que el útero crece y presiona los intestinos.
• Estilo de vida sedentario: Llevar un estilo de vida sedentario también puede aumentar el riesgo de sufrir problemas digestivos y provocar una mayor formación de gases.

Por lo general, los gases intestinales no causan problemas médicos y son un hecho normal. Sin embargo, si hay una formación excesiva de gases a diario junto con otros síntomas gastrointestinales, como ardor de estómago, hiperacidez, etc., es necesaria una evaluación médica. Esto ayudará a comprobar la presencia de condiciones médicas concurrentes.

Los gases son un síntoma común en las siguientes enfermedades:

• Intolerancia a la lactosa: Esta condición se refiere a la incapacidad del cuerpo para digerir la lactosa presente en la leche y los productos lácteos. El consumo de leche y productos lácteos provoca indigestión, hinchazón, diarrea y flatulencia.
• ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico): Se trata de una enfermedad crónica en la que el ácido del estómago regurgita hacia el tracto digestivo e irrita el revestimiento del esófago. Los eructos crónicos pueden ser un síntoma de ERGE.
• SII (síndrome del intestino irritable): En esta afección que afecta al intestino grueso se observan síntomas como hinchazón, diarrea y exceso de gases.
• Enfermedad celíaca: En esta enfermedad, el cuerpo reacciona de forma anormal al gluten, una proteína que se encuentra en cereales como el trigo y la cebada. La hinchazón, la diarrea y el exceso de formación de gases son los síntomas de esta enfermedad.
• Enfermedad de Crohn: Es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal que se presenta con síntomas como calambres abdominales, diarrea, aumento de la expulsión de gases, etc.

Diagnóstico de la hinchazón

La expulsión de gases a diario, hasta 14-21 veces al día, se considera normal. No es motivo de preocupación y no requiere ninguna evaluación adicional. Sin embargo, si el flato va acompañado de otros síntomas molestos e interfiere en la vida y las actividades diarias de la persona, puede ser necesario realizar investigaciones de laboratorio y estudios de imagen para establecer la causa de la flatulencia anormal.

Prevención de la hinchazón

Pasar gases todos los días no se considera anormal. La formación de gases en determinadas condiciones de salud, como la ERGE, la EII, la intolerancia a la lactosa, la alergia al gluten, etc., puede limitarse mediante ciertas modificaciones del estilo de vida.

Puede prevenir la formación excesiva de gases y mejorar su digestión realizando los siguientes cambios en su estilo de vida:

• Coma alimentos frescos y caseros, que sean sencillos y fáciles de digerir.
• Coma porciones más pequeñas a lo largo del día en lugar de consumir grandes comidas de una sola vez.
• Limitar el consumo de bebidas gaseosas.
• Deja de fumar.
• Realice ejercicios ligeros, como caminar después de consumir comidas pesadas para ayudar al proceso de digestión.
• Bebe mucha agua y líquidos a lo largo del día.
• No consuma alimentos a los que sea alérgico.
• Establezca una rutina intestinal saludable. Ve al baño a la misma hora todos los días y trata de vaciar tus intestinos.

Tratamiento de la hinchazón

El tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas y tratar el agente causal subyacente.

Alivio sintomático

• Los preparados de simeticona se prescriben para la hinchazón y la distensión abdominal. Ayudan a romper las burbujas de gas y permiten el paso fácil de los gases. Algunos estudios han demostrado que el carbón activado, cuando se utiliza junto con la simeticona, es más eficaz para reducir la hinchazón.
• Las enzimas digestivas y los probióticos ayudan a aliviar los síntomas de la indigestión y a mejorar el sistema digestivo del organismo.

Tratamiento de la causa subyacente

Si los síntomas de los gases se deben a una causa subyacente, es necesario tratar la condición causante para proporcionar un alivio completo.

• Los preparados de enzimas de lactasa se utilizan para tratar a los pacientes con intolerancia a la lactosa.
• Las formulaciones de mesalazina se utilizan para tratar la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
• Los antiácidos y los agentes procinéticos se utilizan para tratar la enfermedad gastroesofágica (ERGE)

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