Gonfiore: cause, sintomi, diagnosi e trattamenti

Molte persone lamentano problemi di gas, ma non li prendono sul serio perché pensano che siano imbarazzanti. Ma ci sono molte cose da sapere su questo comune processo fisiologico dell’apparato digerente. Il gas viene prodotto come sottoprodotto del normale processo di digestione che avviene nell’organismo. In alcuni casi, può anche essere trattenuto nel tratto digestivo e provocare un gonfiore anomalo.

Di solito, il gas intestinale non causa problemi medici ed è un evento normale. Tuttavia, a volte può essere un sintomo di una condizione medica sottostante, come la sindrome dell’intestino irritabile, la sindrome da malassorbimento, il morbo di Crohn, la sindrome infiammatoria intestinale, l’ostruzione intestinale, ecc.

Anche i cambiamenti nello stile di vita, sotto forma di una dieta sana e di un leggero esercizio fisico, sono noti per ridurre i sintomi.

Conosciuto anche come gas di stomaco, eruttazione, flatulenza e distensione addominale.

Cause del gonfiore

Il normale processo digestivo che scompone gli alimenti, soprattutto quelli contenenti amido e cellulosa, in forma solubile e facilmente digeribile, rilascia gas come sottoprodotto.

Tuttavia, alcune condizioni possono provocare un’eccessiva formazione di gas, che può causare sintomi fastidiosi. Ad esempio:

• Consumare quantità maggiori di alcuni alimenti che non possono essere facilmente digeriti dall’intestino tenue, come fagioli, cavoli, cavolfiori, broccoli, cereali, ecc.
• Il consumo di cibi stantii o poco cotti provoca una sovrafermentazione nell’intestino, con conseguente rilascio di gas dall’odore sgradevole.
• Nelle persone con intolleranza al lattosio, il consumo di latte e latticini provoca indigestione e formazione di gas in eccesso.
• Ingoiare molta aria mentre si mangia. L’aria entra nello stomaco attraverso la bocca e si mescola al cibo, per poi essere rilasciata con un rutto.
• Il consumo di bevande gassate provoca l’ingresso di gas in eccesso nello stomaco e può essere causa di eruttazioni o rutti.
• Anche alcuni integratori proteici e multivitaminici e i dolcificanti artificiali causano un eccesso di gas.
• La sovracrescita batterica dell’intestino tenue è una condizione in cui i microbi intestinali aumentano di numero e portano a una maggiore disgregazione del cibo, causando gas, gonfiore, malassorbimento degli alimenti e malnutrizione.
• La stitichezza cronica o l’ostruzione intestinale possono anche portare a un’eccessiva formazione di gas, poiché il cibo rimane più a lungo nell’intestino e si degenera, rilasciando un odore di marcio.

Fattori di rischio per il gonfiore

I seguenti elementi possono aumentare le probabilità di gas eccessivo nel tratto gastrointestinale.

• L’avanzare dell’età: Con l’età, l’apparato digerente dell’organismo si indebolisce e le probabilità di flatulenza aumentano, anche con il consumo di pasti più semplici.
• Pasti pesanti: Mangiare pasti abbondanti alla volta invece di consumare porzioni più piccole nel corso della giornata.
• Gravidanza: la gravidanza può portare a un’eccessiva formazione di gas, poiché l’utero cresce e preme sull’intestino.
• Stile di vita sedentario: Anche uno stile di vita sedentario può aumentare il rischio di problemi digestivi e causare una maggiore formazione di gas.

In genere, il gas intestinale non causa problemi medici ed è un evento normale. Tuttavia, se si verifica una formazione di gas eccessiva ogni giorno insieme ad altri sintomi gastrointestinali, come bruciore di stomaco, iperacidità, ecc. Questa valutazione aiuterà a verificare la presenza di condizioni mediche concomitanti.

Il gas è un sintomo comune nelle seguenti condizioni mediche:

• Intolleranza al lattosio: Questa condizione si riferisce all’incapacità dell’organismo di digerire il lattosio presente nel latte e nei prodotti lattiero-caseari. Il consumo di latte e prodotti lattiero-caseari provoca indigestione, gonfiore, diarrea e flatulenza.
• GERD (malattia da reflusso gastroesofageo): Si tratta di una condizione cronica in cui l’acido dello stomaco rigurgita lungo il tratto digestivo e irrita il rivestimento dell’esofago. L’eruttazione cronica potrebbe essere un sintomo di GERD.
• IBS (sindrome dell’intestino irritabile): sintomi come gonfiore, diarrea e gas eccessivo sono presenti in questa condizione che colpisce l’intestino crasso.
• Celiachia: In questa condizione, l’organismo reagisce in modo anomalo al glutine, una proteina presente in cereali come il grano e l’orzo. Gonfiore, diarrea e formazione di gas in eccesso sono i sintomi di questa malattia.
• Malattia di Crohn: Si tratta di un tipo di malattia infiammatoria intestinale che si presenta con sintomi come crampi addominali, diarrea, aumento del passaggio del vento, ecc.

Diagnosi di gonfiore

L’emissione di gas quotidianamente, fino a 14-21 volte al giorno, è considerata normale. Non è motivo di preoccupazione e non richiede ulteriori valutazioni. Tuttavia, se il flatus è accompagnato da altri sintomi fastidiosi e interferisce con la vita e le attività quotidiane della persona, possono essere necessarie indagini di laboratorio e studi di imaging per stabilire la causa della flatulenza anomala.

Prevenzione del gonfiore

Il passaggio di gas ogni giorno non è considerato anormale. La formazione di gas in alcune condizioni di salute, come GERD, IBD, intolleranza al lattosio, allergia al glutine, ecc. può essere limitata da alcune modifiche dello stile di vita.

È possibile prevenire la formazione eccessiva di gas e migliorare la digestione apportando le seguenti modifiche allo stile di vita:

• Mangiate cibi freschi e cucinati in casa, semplici e facili da digerire.
• Mangiate porzioni più piccole nel corso della giornata piuttosto che consumare pasti abbondanti tutti insieme.
• Limitare il consumo di bevande gassate.
• Smettere di fumare.
• Eseguire esercizi leggeri, come camminare, dopo aver consumato pasti pesanti per favorire il processo di digestione.
• Bevete molta acqua e liquidi durante la giornata.
• Non consumare alimenti a cui si è allergici.
• Stabilite una sana routine intestinale. Andate al bagno ogni giorno alla stessa ora e cercate di svuotare l’intestino.

Trattamento del gonfiore

Il trattamento mira ad alleviare i sintomi e a curare l’agente causale sottostante.

Sollievo sintomatico

• I preparati a base di simeticone vengono prescritti in caso di gonfiore e distensione addominale. Aiutano a rompere le bolle di gas e a facilitare il passaggio del gas. Alcuni studi hanno dimostrato che il carbone attivo, se usato insieme al simeticone, è più efficace nel ridurre il gonfiore.
• Gli enzimi digestivi e i probiotici aiutano ad alleviare i sintomi dell’indigestione e a migliorare il sistema digestivo dell’organismo.

Trattamento della causa sottostante

Se i sintomi del gas sono dovuti a una causa sottostante, è necessario trattare la condizione causale per ottenere un sollievo completo.

• I preparati a base di enzimi lattasi sono utilizzati per trattare i pazienti con intolleranza al lattosio.
• Le formulazioni di mesalazina sono utilizzate per il trattamento della malattia di Crohn e della colite ulcerosa.
• Gli antiacidi e gli agenti procinetici sono utilizzati per trattare la malattia gastroesofagea (GERD).

Domande frequenti