Achiote/Annatto Edut ja tiedot

Achiote/Annatto Edut

Achiote on länsimaissa vähän tunnettu yrtti. Keski- ja Etelä-Amerikan alkuperäisasukkaat käyttivät siemeniä alun perin punaisen vartalovärin ja huulipunan valmistukseen. Tästä syystä achiotea kutsutaan joskus huulipunapuuksi. Tuhansien vuosien ajan achiotea on kuitenkin käytetty pienten ja hengenvaarallisten sairauksien parantamiseen ja ehkäisemiseen. Tutkimusten jatkuessa achiotesta voi tulla yksi tulevaisuuden tärkeimmistä superfoodeista.
Mitä achiote tarkalleen ottaen on? Achiote on yleinen nimi siemenelle, joka kasvaa achiote-puun (Bixa Orellana) hedelmän sisällä. Luonnossa achiotea tavataan yleisesti Etelä-Amerikassa ja Karibialla sekä muutamilla muilla alueilla, joilla sää on trooppinen tai subtrooppinen.

Achiote-siemenet

Syksyllä achiote-hedelmät kypsyvät ja putoavat suoraan puusta. Itse hedelmä ei ole syötävä. Sisällä olevat siemenet sen sijaan ovat. Juurten ympärillä oleva syötävä hedelmäliha maistuu tuoreelle pippurille ja on aavistuksen muskottipähkinän makuista. Se kuivataan, jauhetaan ja lisätään öljyyn, josta saadaan annatto-nimistä keitosta. Annattoa lisätään usein ruokiin länsi-intialaisessa ja latinalaisamerikkalaisessa keittiössä maun lisäämiseksi.
Vaikka et ehkä olekaan maistanut achioten mausteista makua, olet luultavasti syönyt sitä ennenkin. Achioten laajin kaupallinen käyttö on siemenen kuoresta valmistettu luonnollinen elintarvikeväri. Monet oranssit tai keltaiset tehdasvalmisteiset elintarvikkeet on värjätty achiotella. Raaka- ja sulatejuustot, voi ja margariini, kakut, keksit, välipalat ja viljatuotteet värjätään yleisesti achiotella. Achioten siemenillä värjätyissä elintarvikkeissa on merkintä ”annattovärjätty”.
Achioten kirkkaan keltainen väri johtuu sen korkeasta biksiinipitoisuudesta. Biksiinit ovat voimakkaita karotenoideja, jollaisia on esimerkiksi porkkanoissa. Useimmat annattot sisältävät 70-80 painoprosenttia biksiiniä. Mitä kirkkaampi annattoseos, sitä korkeampi biksiinipitoisuus.
Yksi karotenoidien voimakkaimmista eduista on niiden kyky suojella silmien terveyttä. UV-säteitä on kaikkialla. Vaikka ne lämmittävät ja valaisevat maapalloa, ne myös vahingoittavat silmiä. Biksiinin kaltaiset karotenoidit pääsevät silmiin ja auttavat niitä imemään haitallisia säteitä ja estämään kaihia ja ennenaikaista sokeutumista.
Karotenoidit ovat myös voimakkaita antioksidantteja. Antioksidantit ehkäisevät ikääntymisen merkkejä torjumalla soluja tuhoavia vapaita radikaaleja. Karotenoidit suojaavat myös yleistä terveyttä. Tutkimukset osoittavat, että ihmiset, jotka syövät karotenoideja luonnollisista lähteistä, kuten annattoa, kärsivät vähemmän kroonisista sairauksista ja elävät keskimäärin pidempään kuin ne, joiden ruokavaliosta karotenoidit puuttuvat.

Achiote-lehdet

Alkuperäisheimot Etelä-Amerikan maissa, joissa achiote kasvaa, olivat ensimmäisiä, jotka havaitsivat achioten lääkinnälliset ominaisuudet. Vaikka siemenillä on tärkein kulinaarinen käyttö, achioten lehdet olivat ensimmäinen yrttinä käytetty osa puuta. Lehdillä on useita lääkinnällisiä ominaisuuksia, jotka parantavat sekä ulkoisia että sisäisiä vaivoja.
Achioten lehdillä on tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia. Kun achiote-lehdistä ja alkoholista valmistetaan keittosuolaa ja sitä levitetään paikallisesti iholle, se lievittää useita ihosairauksia, infektioita ja vaurioita, kuten ihottumaa, palovammoja, viiltoja ja muita vaivoja. Keittoa voidaan käyttää myös emättimen huuhteluna emätintulehdusten parantamiseksi.
Nautittuna achioten lehdet tarjoavat vielä enemmän etuja. Achioten lehdet ovat yksi rikkaimmista tällä hetkellä tunnetuista tokotrienolien lähteistä. Tokootrienolit ovat tärkeitä, koska ne rajoittavat maksan kykyä tuottaa LDL-kolesterolia. Se on kolesterolia, joka tukkii valtimoita ja aiheuttaa sydänkohtauksia.
Lehtien supistavat tai tulehdusta ehkäisevät ominaisuudet tekevät niistä myös tehokkaan ruoansulatuslääkkeen. Achiote-puun lehdistä haudutettu tee auttaa pysäyttämään ripulin ja lievittämään punataudin oireita. Kolme päivittäistä kupillista teetä parantaa myös yleisiä ruoansulatusongelmia tai -vaivoja.
Mitä enemmän tutkijat tutkivat achiote-lehtiä, sitä enemmän hyötyjä he löytävät. Viimeaikaiset tutkimukset paljastavat, että kaikilla achiote-kasvin osilla on hypoglykeemisiä ominaisuuksia. Päivittäin nautittu annos achiote-lehdistä tai -juurista valmistettua teetä alentaa veren glukoosipitoisuutta ja ehkäisee veren glukoosipitoisuuden nousua aterian jälkeen.
Lääketieteelliset tutkimukset achioten voimakkaista parantavista ominaisuuksista ovat vasta alkamassa. Toistaiseksi anekdoottiset todisteet viittaavat siihen, että achiotella saattaa olla erityisiä ominaisuuksia, jotka torjuvat eturauhassyöpää. Etelä-Amerikan shamaaniparantajat ovat vuosisatojen ajan käyttäneet achioten lehdistä valmistettua vahvaa teetä, jota nautitaan kolme kertaa päivässä.
Länsimainen lääketiede on vasta alkanut löytää achioten voiman. Anekdoottiset todisteet viittaavat siihen, että achiote-puun eri osat voivat parantaa sydämen terveyttä, parantaa lisääntymisongelmia, poistaa systeemisiä infektioita ja paljon muuta.

Achiote/Annatto Herb Notes / haittavaikutukset

Achiote ei välttämättä ole turvallinen kaikille käyttäjille. Suurten achiote-pitoisuuksien nauttiminen pitkiä aikoja voi aiheuttaa kroonista nokkosihottumaa tai angioedeemaa tietyille ihmisille.