Anorexia Nervosa: Ver Causas, Sintomas e Tratamentos

Também conhecida como Anorexia e Aversão Alimentar

A anorexia nervosa, muitas vezes referida simplesmente como anorexia, é um distúrbio alimentar psicológico comportamental e potencialmente fatal. Caracteriza-se por auto inanição, perda de peso, percepção distorcida do peso e medo irrealista ou exagerado da imagem corporal. Em termos simples, é uma condição em que as pessoas estão obcecadas com o seu peso e dieta.

As pessoas anoréxicas muitas vezes começam inicialmente a fazer dieta para controlar o seu peso. Mas com o tempo, as restrições na ingestão calórica e na dieta tornam-se uma obsessão psicológica, levando-os ao ponto de morrer de fome e de perderem peso de forma extrema. As causas exactas da anorexia nervosa não são compreendidas. No entanto, acredita-se que vários factores contribuem para a anorexia. Estes incluem stress ambiental, compulsão externa, complicações pré-natais e perinatais, factores fisiológicos, alterações neuroquímicas, alterações hormonais e factores genéticos ou hereditários.

A anorexia nervosa, se não for tratada, pode causar condições de saúde perigosas, incluindo fadiga, tensão arterial baixa, desequilíbrio água-eletrolítico, e pode até ter consequências fatais, entre outras. A intervenção médica e a consulta psicológica são, portanto, cruciais para o diagnóstico precoce e o tratamento eficaz da doença.

Sintomas de Anorexia Nervosa

Os sintomas de anorexia nervosa diferem de pessoa para pessoa. Os sintomas mais proeminentes e visíveis são a perda de peso excessiva e as alterações fisiológicas.

Alguns dos sinais e sintomas comuns da anorexia nervosa incluem:

1. Sintomas físicos

Restringir a ingestão calórica necessária ao longo do tempo pode ter um efeito devastador na sua mente e corpo. Se os efeitos adversos da fome forem deixados sem tratamento e despercebidos ao longo do tempo, pode causar uma perda permanente no funcionamento dos órgãos vitais.

Alguns dos sinais e sintomas físicos mais comuns da anorexia incluem:

• Extrema cansaço/fadiga
• Pele seca
• Insônia ou distúrbio do sono
• Desbaste de cabelo
• Pressão sanguínea baixa
• Descoloração da pele ou pele pálida
• Perda severa de músculo e peso
• Osteoporose ou perda da densidade óssea
• Descoloração e fragilidade das unhas
• Obstipação
• Emagrecimento ou magreza extrema
• Lanugo ou crescimento de pêlos macios por todo o corpo
• Batimentos cardíacos irregulares
• Infertilidade

2. Sintomas emocionais e comportamentais

A fome constante pode desencadear emoções desagradáveis, como raiva e depressão. Alguns dos sinais de aviso de sintomas de anorexia emocional e comportamental incluem:

• Baixa auto-estima
• Irritabilidade
• Aversão à alimentação
• Ansiedade
• Depressão
• Dificuldade de concentração
• Pensamentos suicidas
• Falta de interesse ou de forro emocional
• Mudanças de humor
• Pensamentos obsessivos e ansiedade social
• Exercício extensivo
• Evitar a reunião social
• Negação da fome
• Retirada das atividades regulares
• Sentir-se estressado

3. Sintomas cognitivos

Poucas pessoas sabem que a anorexia nervosa também pode levar a sintomas cognitivos, como por exemplo:

• Uma obsessão em contar calorias e monitorar o conteúdo de gordura dos alimentos.
• Preocupação com alimentos, receitas ou cozinhar; pode cozinhar jantares elaborados para outros, mas não comer os alimentos em si ou consumir uma porção muito pequena.
• Admiração de pessoas mais magras.
• Pensamentos de ser gordo ou não suficientemente magro.
• Uma representação mental alterada do próprio corpo.
• Dificuldade no pensamento abstrato e na resolução de problemas.
• Pensamento rígido e inflexível.
• Baixa auto-estima.
• Hipercrítica e perfeccionismo clínico.

4. Sintomas perceptuais

Esta condição também pode afetar a forma como você percebe seu corpo e pode levar à autocrítica em relação ao seu peso e corpo. Isso causa:

• Percepção de si como excesso de peso, em contradição com uma realidade de peso inferior (nomeadamente “perturbação da imagem corporal”)
• Intolerância ao frio e queixas frequentes de estar frio; a temperatura corporal pode baixar (hipotermia) num esforço para conservar energia devido à má nutrição.
• Alteração do esquema corporal (ou seja, uma representação implícita do corpo evocado pela actuação)

Causas da Anorexia Nervosa

As razões específicas que causam a anorexia nervosa ainda não são claras. Mas acredita-se que seja causada por factores biológicos, ambientais e psicológicos multifactoriais. Alguns dos fatores que aumentam o risco de uma pessoa desenvolver anorexia nervosa são os seguintes:

1. Fatores psicológicos

Acredita-se que a anorexia nervosa, uma fobia avassaladora de ser um peso normal, está muitas vezes associada a traços de personalidade e comportamento. Na maioria dos casos, as pessoas anoréxicas tendem a procurar a perfeição na sua aparência e imagem corporal. Isto pode levá-las a restringir a sua dieta ao ponto de morrer de fome para atingir objectivos irrealistas.

Alguns outros fatores psicológicos que podem contribuir para o desenvolvimento da anorexia são os seguintes:

• Medo e incerteza excessivos
• Histórico médico de depressão e ansiedade
• Experiência de infância dolorosa ou traumática
• Redução da capacidade de regulação e adaptação do comportamento em diferentes situações
• O sentimento de inadequação e solidão
• Eventos estressantes da vida, como acidentes, perda de um ente querido

2. Fatores ambientais

A cultura atual enfatiza ser irrealisticamente fino como um padrão de beleza. Esta pressão externa e competitividade para atingir objectivos corporais pouco saudáveis pode aumentar a obsessão em restringir a ingestão de alimentos vitais.

3. Efeitos das redes sociais

A pressão das mídias sociais e ambientes de alto risco social, como esportes, modelagem e atuação, podem contribuir para o desenvolvimento da anorexia nervosa. A exposição persistente aos meios de comunicação social que apresentam ideais corporais pode constituir um factor de risco para a insatisfação corporal e anorexia nervosa. O ideal cultural da forma corporal para homens versus mulheres continua a favorecer mulheres magras e homens atléticos e musculados em forma de V. Uma revisão de 2002 descobriu que, das revistas mais populares entre pessoas entre 18 e 24 anos de idade, as lidas por homens, ao contrário das lidas por mulheres, eram mais propensas a apresentar anúncios e artigos sobre forma do que sobre dieta. A insatisfação corporal e a interiorização dos ideais corporais são fatores de risco para a anorexia nervosa que ameaçam a saúde das populações masculina e feminina.

Websites que enfatizam a importância de alcançar os ideais corporais exaltar e promover a anorexia nervosa através do uso de metáforas religiosas, descrições de estilo de vida, “thinspiration” ou “fitspiration” (galerias de fotos inspiradoras e citações que visam servir como motivadores para a realização dos ideais corporais). Os sites pró-anorexia reforçam a interiorização dos ideais corporais e a importância da sua realização.

A mídia retrata uma visão falsa de como as pessoas realmente se parecem. Em revistas e filmes e mesmo em outdoors a maioria dos actores/modelos são alterados digitalmente de múltiplas formas. As pessoas esforçam-se então para se parecerem com estes modelos “perfeitos” quando na realidade eles próprios não estão perto da perfeição.

4. Fatores biológicos

A correlação entre factores biológicos e anorexia não é claramente compreendida. No entanto, um histórico familiar de anorexia, abuso de drogas e doenças de saúde coexistentes aumenta o risco de desenvolvimento de anóxia. Anormalidades na estrutura ou função do hipotálamo, uma parte do cérebro, podem alterar os comportamentos alimentares.

5. Fatores genéticos

Predisposição genética ou herdada, embora o mecanismo de extração de genes responsáveis associados à anorexia não seja bem compreendido, pesquisas estão sendo conduzidas para aumentar a compreensão do papel dos genes na anorexia. A anorexia nervosa é altamente hereditária. Estudos com gêmeos têm mostrado uma taxa de hereditariedade entre 28 e 58%. Parentes de primeiro grau daqueles com anorexia têm cerca de 12 vezes o risco de desenvolver anorexia.

Um estudo de 2019 encontrou uma relação genética com distúrbios mentais, como esquizofrenia, transtorno obsessivo-compulsivo, transtorno de ansiedade e depressão; e funcionamento metabólico com correlação negativa com a massa gorda, diabetes tipo 2 e leptina.

Um gene que tenha sido ligado à anorexia pode ser de particular interesse. Este gene codifica uma proteína chamada receptor alfa relacionado ao estrogênio (ERRalpha). Em alguns tecidos, este gene altera a capacidade dos receptores de estrogênio e estrogênio de interagir com o DNA e alterar a função das células. Como o estrogênio tem efeitos potentes sobre o apetite e a alimentação, qualquer anormalidade genética na via de sinalização do estrogênio poderia contribuir para os sintomas da anorexia e explicar porque a anorexia tipicamente aparece em mulheres jovens logo após o início da puberdade.

Prevenção da Anorexia Nervosa

Embora não existam métodos específicos comprovados para prevenir a anorexia, algumas das seguintes medidas e truques podem ajudá-lo a prevenir e gerir os sintomas causados pela anorexia nervosa. Estes incluem:

1. Detecção precoce de anorexia

A anorexia tem uma etiologia multifactorial, e partilha sintomas semelhantes com outros distúrbios psicológicos relacionados. Isto torna difícil a identificação da causa raiz da doença de anorexia. No entanto, se os sintomas forem reconhecidos precocemente, as intervenções podem reduzir o risco de complicação e morte.

2. Seguir hábitos alimentares saudáveis

A desnutrição que acompanha a anorexia pode ter efeitos gravemente prejudiciais para o organismo. Uma das dicas simples para superar o risco de desenvolver danos aos órgãos internos é consumir alimentos ricos em nutrientes em refeições pequenas mas frequentes. Isto porque comer uma grande quantidade de alimentos é muitas vezes fácil nas fases iniciais da anorexia. Você pode consultar um nutricionista ou dietista para obter um plano de dieta ideal para atender às necessidades nutricionais do seu corpo.

3. Não consumir álcool.

Drunkorexia é um termo que denota o comportamento de substituir o consumo de alimentos por excesso de álcool. Umestudo publicado no Alcohol Health and Research World relatou a associação entre o álcool e os efeitos sobre o desencadeamento do transtorno alimentar anorexia nervosa. De acordo com vários outros estudos relacionados, a combinação de álcool e anorexia pode causar complicações graves, até potencialmente fatais à saúde. Assim, evitar o álcool pode reduzir o risco de desenvolver lesões relacionadas ao álcool.

4. Pare de se julgar a si mesmo

As pessoas anoréxicas muitas vezes procuram alcançar a perfeição em tudo o que fazem. Embora o perfeccionismo seja muitas vezes visto como uma característica positiva, na maioria dos casos, pode causar pressão indesejada, stress e outros problemas de saúde mental. Trabalhar para aceitar o estado atual do seu corpo, peso e aparência física pode efetivamente impedir o desenvolvimento da sua autopercepção negativa.

5. Não encoraje a envergonhar o corpo.

Quando você permite que alguém faça críticas duras ao seu corpo, isso pode ferir a sua auto-estima. A vergonha corporal tornou-se uma questão prevalecente nas plataformas das redes sociais. Como em qualquer outra forma de assédio, a vergonha corporal pode afetar severamente a saúde mental de uma pessoa. A vergonha corporal é inevitável no mundo digital, por isso tente não deixar que comentários negativos o afectem e pratique afirmações de amor-próprio.

6. Esteja atento à anorexia e outros distúrbios alimentares relacionados

A anorexia nervosa tem a maior taxa de mortalidade de todas as outras doenças mentais. Tomar consciência dos possíveis factores de risco e desencadeadores associados à anorexia pode ajudá-lo a eliminar a insatisfação indesejada com a sua auto-imagem.

7. Procure ajuda profissional para compreender melhor a sua condição

Se estiver a sentir quaisquer sinais de anorexia ou suspeitar que tem anorexia, marque uma consulta com um médico para compreender melhor o seu estado. A detecção precoce da causa raiz subjacente da anorexia permite uma acção e recuperação mais rápidas.

Você sabe que alimentos comer e o que evitar para a anorexia? Está ciente dos remédios caseiros comuns para a anorexia? Tem uma ideia sobre que mudanças de estilo de vida podem ser feitas para melhorar os distúrbios alimentares?

Tratamento da Anorexia Nervosa

O tratamento da anorexia visa devolver ao corpo o peso normal e o bem-estar psicológico e mental. Existem várias terapias disponíveis para tratar a anorexia nervosa. No entanto, a escolha do tratamento é determinada com base na idade, complicações e fatores de saúde do indivíduo. Na maioria dos casos, uma combinação de terapias é recomendada para tratar problemas emocionais como baixa auto-estima, ansiedade e outros problemas de saúde mental relacionados.

Algumas das estratégias comuns para tratar a anorexia nervosa são as seguintes:

1. Psicoterapia

A psicoterapia pode ajudar pessoas anoréxicas a lidar com os seus problemas de saúde mental associados à anorexia. Ela ajuda o paciente a entender o problema de uma melhor maneira e como lidar com ele. Várias formas de psicoterapia usadas para tratar a anorexia incluem:

• Terapia baseada na família (FBT): Também chamada de método Maudsley, envolve os pais/família no processo de restaurar o seu filho a um peso saudável em casa. A família como um todo é encorajada a se envolver mais com o paciente para garantir uma dieta adequada para ganhar um peso saudável.
• Terapia cognitiva comportamental (CBT): Esta terapia visa melhorar a saúde mental, e o foco principal é abordar as visões distorcidas sobre a imagem do seu corpo.
• Terapia Dialéctica Comportamental (TDD): Esta terapia visa reconhecer os estímulos e os métodos para gerir os factores que causam a anorexia nervosa. O TDD também ajuda os pacientes a gerir o equilíbrio da sua saúde mental.
• Terapia de aceitação e compromisso: Esta terapia visa desenvolver a auto-motivação em vez de mudar seus pensamentos e sentimentos.
• Terapia interpessoal (TPI):Esta terapia ajuda os pacientes a reconhecer e resolver problemas nas suas relações. A melhoria dos relacionamentos e da saúde mental tem sido encontrada para reduzir os sintomas dos distúrbios alimentares.
• Aconselhamento nutricional:Um aconselhamento com um nutricionista pode ajudá-lo a compreender a importância da dieta e a restaurar os padrões alimentares normais.

2. Medicamentos

Não existem medicamentos específicos aprovados para tratar a anorexia porque não foi encontrado nenhum que funcione muito bem. No entanto, os antidepressivos ou outros medicamentos psiquiátricos podem ajudar a tratar outros distúrbios de saúde mental associados à anorexia. Alguns dos medicamentos antidepressivos comumente prescritos por um psiquiatra para tratar a anorexia incluem:

• Ciproheptadina: A ciproheptadina é um medicamento anti-histamínico que bloqueia os mensageiros químicos responsáveis pela comichão, congestão, inflamação e outras reacções alérgicas. Ela também estimula o apetite devido à constante estimulação da secreção hormonal de crescimento e aumento da ingestão de energia.
• Marinol: O Marinol é um canabinóide. O uso regular deste medicamento pode melhorar o seu apetite e a qualidade de vida em geral.
• Megestrol: Megestrol é uma versão fabricada da hormona humana progesterona. O uso do megestrol pode aumentar o apetite.
• Olanzapine:Olanzapine é um antipsicótico atípico. Ela funciona afetando os níveis de mensageiros químicos (dopamina e serotonina) para melhorar o humor, os pensamentos e o comportamento.

3. Dieta

A dieta é o fator mais essencial para se trabalhar em pessoas com anorexia nervosa, e deve ser adaptada às necessidades de cada pessoa. A variedade alimentar é importante ao estabelecer planos de refeições, assim como alimentos com maior densidade energética. As pessoas devem consumir calorias adequadas, começando lentamente, e aumentando a um ritmo medido. A evidência de um papel da suplementação com zinco durante a refeição não é clara.

Referências

1. O Equilíbrio entre Objetivo e Controle da Ação Habitual em Distúrbios de Compulsividade. ScienceDirect.
2. Becker, CB, Middlemass, K, Taylor, B, Johnson, C, Gomez, F. Insegurança alimentar e patologia de distúrbios alimentares. Desordem alimentar Int J. 2017; 50: 1031– 1040.