Voordelen van vlierbessen voor immuunsysteem en huid

Voordelen van vlierbessen

Vlierbessen (Sambucus) zijn al eeuwenlang een volksremedie in Noord-Amerika, Europa, West-Azië en Noord-Afrika. Vandaar dat de medicinale voordelen van vlierbessen worden onderzocht en herontdekt. Vlierbessen worden gebruikt voor hun antioxiderende werking, om het cholesterolgehalte te verlagen, het gezichtsvermogen te verbeteren, het immuunsysteem te stimuleren, de gezondheid van het hart te verbeteren, hoest, verkoudheid, griep, bacteriële en virale infecties, en amandelontsteking. Bioflavonoïden en andere proteïnen in het sap vernietigen het vermogen van verkoudheids- en griepvirussen om een cel te infecteren.

Heilzame bestanddelen in Vlierbessen

Vlierbessen bevatten organische pigmenten, tannine, aminozuren, carotenoïden, flavonoïden, suiker, rutine, vibronzuur, vitamine A en B, en een grote hoeveelheid vitamine C. Ze zijn ook mild laxerend, een diureticum en diaphoretisch. Flavonoïden, waaronder quercetine, worden verondersteld verantwoordelijk te zijn voor de therapeutische werking van de vlierbessen en -bloesems. Volgens reageerbuisonderzoeken bevatten deze flavonoïden anthocyaninen die krachtige antioxidanten zijn en cellen beschermen tegen schade.

Gezondheidsvoordelen van vlierbessen

Vlierbessen werden al in 1985 vermeld in het CRC Handbook of Medicinal Herbs en worden in 2000 vermeld in Mosby’s Nursing Drug reference voor verkoudheid, griep, gistinfecties, verstopte neus en borst, en hooikoorts. In Israël heeft het oncologisch laboratorium van Hadassah vastgesteld dat vlierbessen het immuunsysteem van het lichaam stimuleren, en zij behandelen er kanker- en aidspatiënten mee. Het brede scala aan medische voordelen (van griep en verkoudheid tot slopende astma, diabetes en gewichtsverlies) is waarschijnlijk te danken aan de versterking van het immuunsysteem van elk individu.
In het onderzoekscentrum voor voeding van de Bundesforschungsanstalt in Karlsruhe, Duitsland, hebben wetenschappers die onderzoek deden naar vlierbessen aangetoond dat anthocyanen van vlierbessen de immuunfunctie versterken door de productie van cytokinen te stimuleren. Deze unieke eiwitten fungeren als boodschappers in het immuunsysteem om de immuunrespons te reguleren en zo het lichaam te verdedigen tegen ziekten. Verder onderzoek wees uit dat anthocyanen in vlierbessen meer antioxidantcapaciteit bezitten dan vitamine E of vitamine C.
Onderzoek aan de Oostenrijkse universiteit van Graz heeft uitgewezen dat vlierbessenextract de oxidatie van lage-densiteit-lipoproteïne (LDL) cholesterol vermindert. Oxidatie van LDL-cholesterol is betrokken bij atherogenese en draagt zo bij tot hart- en vaatziekten.
Vlierbloesems worden ook gebruikt voor hun gezondheidsvoordelen.

Zijn vlierbessen giftig?

De meeste soorten Sambucus bessen zijn eetbaar als ze rijp geplukt en vervolgens gekookt worden. Sambucus nigra is de soort vlierbes die het meest wordt gebruikt voor gezondheidsvoordelen, omdat het de enige soort is die als niet giftig wordt beschouwd, zelfs als ze niet wordt gekookt. Toch wordt aanbevolen de bessen een beetje te koken om hun smaak en verteerbaarheid te verbeteren.