Kaj so alergije? Simptomi, vzroki in zdravljenje

Osnove alergije

Alergije vsako leto prizadenejo več kot 50 milijonov Američanov. So šesti najpogostejši vzrok kroničnih bolezni pri odraslih Američanih in najpogostejši vzrok kroničnih bolezni pri otrocih.

Alergije se pojavijo, ko se obrambni sistem telesa (imunski sistem) pretirano odzove. Gre za primer zamenjave identitete: Imunske celice, odgovorne za zaščito telesa pred bakterijami in virusi, neškodljivo snov napačno razumejo kot vsiljivca. Ti neškodljivi sprožilci (ali alergeni) so lahko med drugim cvetni prah, hišni prah ali oreščki. Ko imunski sistem te alergene zmotno označi za vsiljivce, se v telesu pojavi alergijska reakcija.

Pogoste vrste alergij

Najpogostejše vrste alergij so:

• Alergije v zaprtih prostorih in na prostem (pelodi rastlin, spore plesni, pršice, hišni prhljaj)
• kožne alergije (strupeni bršljan in hrast, nekatera živila, lateks).
• Alergije na hrano (mleko, soja, jajca, pšenica, arašidi, drevesni oreščki, ribe, lupinarji).
• Alergije na zdravila (običajno penicilinski antibiotiki).
• Alergije na žuželke (piki čebel in os, ugrizi strupenih mravelj, ščurki, pršice).

Simptomi alergije

Simptomi alergije lahko segajo od blagih do življenjsko nevarnih (v primeru anafilaksije). Simptomi običajno – vendar ne vedno – prizadenejo tisti del telesa, ki pride v stik s sprožilcem.

Pogosti simptomi alergije so:

• Kihanje, srbenje nosu, izcedek iz nosu ali zamašen nos (alergijski rinitis)
• piskanje, stiskanje v prsih, zadihanost, kašelj (astma)
• praskanje, rdečica in solzenje oči (alergijski konjunktivitis).
• Bolečine v želodcu, slabost, bruhanje, driska
• Suha, rdeča in razpokana koža (ekcem).
• Rdeč, srbeč kožni izpuščaj (dermatitis)
• Dvignjena, srbeča koža (koprivnica).
• otekle ustnice, jezik, oči ali obraz (angioedem)

Vendar so lahko simptomi alergije nepredvidljivi: Pri isti osebi, ki pride v stik z istim alergenom na istem delu telesa, se ne pojavijo vedno isti simptomi. Ni res, da je vsaka alergijska reakcija hujša od prejšnje.

Dejstva o alergijah

• Veliko ljudi z alergijami ima pogosto več kot eno vrsto alergije.
• Veliko otrok preraste nekatere alergije (ekcem, alergije na hrano, astmo).
• Alergije na oreščke so vseživljenjske.
• E-številke (aditivi za živila), gensko spremenjena živila in hitra prehrana sami po sebi ne povzročajo alergij.
• Cepljenje ne povzroča alergij.

Anafilaksija

Anafilaksija je huda alergijska reakcija, ki zajame celotno telo. Simptomi anafilaksije se pojavijo hitro, običajno v nekaj minutah po stiku s sprožilcem, vendar lahko trajajo tudi do 4 ure:

• Vrtoglavica
• Težave z dihanjem
• Hropenje
• Hitro bitje srca
• Ožuljena koža
• zmedenost in tesnoba
• Fizični kolaps ali izguba zavesti

Ni vedno takoj jasno, kaj se dogaja – zlasti če oseba še nikoli ni imela anafilaksije. In lahko je strašljiva. Včasih, vendar ne vedno, so poleg zgoraj naštetih simptomov prisotni tudi očitni telesni znaki alergijske reakcije, kot so koprivnica, slabost ali bruhanje, bolečine v želodcu ali oteklina obraza.

Anafilaksija je najpogostejša pri ljudeh, ki so alergični na arašide, oreščke (npr. mandlje), čebelje pike in nekatera zdravila. Prav tako je bolj verjetna, če ste jo že kdaj imeli.

Anafilaksija je vedno nujna medicinska pomoč. Če je ne zdravimo hitro, lahko ogrozi življenje.

Če opazite osebo z anafilaksijo, naredite naslednje:

• Če imajo epinefrinsko pero, si ga morajo vbrizgati.
• Pokličite 911 (tudi če se začne počutiti bolje) in operaterju povejte, da menite, da gre za anafilaksijo.

Po anafilaktičnem napadu mora oseba, ki je doživela anafilaktični napad, vedno v bolnišnico – tudi če se počuti bolje.

Možnosti zdravljenja

Zdravljenje alergij je odvisno od simptomov in sprožilca. Če je mogoče, je prvo in najboljše zdravilo izogibanje sprožilcu.

Obstaja veliko zdravil za zmanjševanje simptomov alergij. Lahko jih nanesemo na mesto alergijske reakcije (lokalno) ali jih vzamemo skozi usta (peroralno).

Primeri lokalnega zdravljenja so:

• Kapljice za oči
• Pršila za nos
• Inhalatorji
• Kreme za kožo, losjoni, mazila

Glavne skupine zdravil za zdravljenje alergij so antihistaminiki, kortikosteroidi in dekongestivi. Tukaj je pregled teh zdravil.

Antihistaminiki

Antihistaminiki blokirajo delovanje snovi, imenovane histamin, v vašem telesu. Histamin sproščajo celice imunskega sistema, ko zaznajo vsiljivca. Če je nevarnost resnična, histamin pomaga telesu, da se zaščiti. V primeru alergije je sproščanje histamina nepotreben in sunkovit odziv proti sprožilcu. Posledica so neprijetni simptomi, kot so srbenje, solzenje oči ali izcedek iz nosu, kihanje, kožni izpuščaji in otekanje ustnic.

Z blokiranjem histamina lahko antihistaminiki preprečijo simptome alergije (če jih vzamete, preden pridete v stik s sprožilcem) in pomagajo izboljšati simptome (če jih vzamete pozneje).

Kortikosteroidi

Kortikosteroidi so farmacevtska različica običajnih hormonov, ki se nahajajo v telesu. Jemanje medicinskega razumevanja teh kortikosteroidov pomaga povečati količino tega hormona v telesu, kar vam lahko pomaga pri kratkotrajnem zdravljenju vnetja, rdečice, otekline, srbenja ali bolečine.

Dekongestivi

Dekongestivi pomagajo lajšati simptome zamašenega ali zamašenega nosu (zamašenost nosu). Delujejo tako, da zmanjšajo otekanje krvnih žil v nosu, kar sprosti nosne poti. Dekongestive lahko jemljete samostojno ali v kombinaciji z zdravili proti bolečinam ali antihistaminiki.

Imunoterapija

Imunoterapija je zdravljenje, ki ga izvaja le specialist za majhno število ljudi s hudimi in trdovratnimi alergijami, ki z drugimi metodami zdravljenja ne morejo obvladati svojih simptomov.

Imunoterapija vključuje jemanje majhnih odmerkov sprožilca alergije (alergena) več let. Njen cilj je pomagati telesu, da se navadi na alergen, tako da postane alergija blažja in lažje obvladljiva. Alergen se lahko daje v obliki injekcije (SCIT) ali kapljice (SLIT).

Če jemljete injekcije, vam jih mora dati zdravnik specialist v specializirani kliniki, saj obstaja majhna nevarnost hude reakcije.

Avtoinjektorji z epinefrinom

Epinefrin je zdravilo, ki pomaga ustaviti življenjsko nevarno alergijsko reakcijo, imenovano anafilaktični šok. Gre za farmacevtsko različico hormona, ki se naravno pojavlja v našem telesu in pomaga ohranjati visok krvni tlak, srce in dihalne cevi – točno to, kar je potrebno med anafilaksijo.

Pogosti pomisleki

Zakaj ljudje dobijo alergije?

Če želite biti na nekaj alergični, morate biti nanje občutljivi. To pomeni, da mora vaše telo priti v stik s to snovjo. Ob prvem srečanju imunski sistem to snov (alergen) napačno razume kot grožnjo in proti njej ustvari spomin (protitelesa).

Ali so alergije genetsko pogojene?

Alergije se lahko pojavijo pri vseh, vendar so bolj verjetne, če imate genetsko nagnjenost k alergijam (t. i. atopija). Nekaj dejstev o verjetnosti podedovanja alergij:

• Otrok, katerega starši nimajo alergij, ima približno 15-odstotno tveganje, da bo imel alergije.
• Če je eden od staršev alergičen, je tveganje celo 50-odstotno.
• Če imata oba starša alergije, je tveganje za alergije pri otroku lahko celo 80-odstotno.

Ali imate lahko več alergij?

Da in ne. Oseba je lahko alergična na nekaj, čemur njeno telo še nikoli ni bilo izpostavljeno. To se imenuje navzkrižno reaktivna alergija.

Na primer:

• Če ste alergični na lateks, obstaja velika verjetnost, da ste alergični tudi na banane, avokado, kivi, kostanj ali papajo.
• Če ste alergični na cvetni prah trave, obstaja velika verjetnost, da ste alergični tudi na breskve, zeleno, paradižnik, melone ali pomaranče.
• Če ste alergični na cvetni prah breze, obstaja velika verjetnost, da ste alergični tudi na kivi, jabolka, hruške, breskve, slive, koriander, koromač, peteršilj, zeleno, češnje, korenje, lešnike ali mandlje.

V tem primeru nimate več alergij. Imate eno samo alergijo, ki jo sproži več stvari.

Alergija ali preobčutljivost na hrano?

Mnoge (vendar ne vse) alergije na hrano so intolerance. Povzročajo jih težave s črevesjem in ne pretirano reaktiven imunski sistem, ki bi napadel to živilo. Simptomi preobčutljivosti na hrano so lahko napihnjenost ali zaprtje. To se razlikuje od simptomov prave alergije na hrano (izpuščaji, koprivnica, slabost ali bruhanje), ki jih povzroča imunski sistem, ki v kri sprošča histamin in druge podobne kemikalije.

Katera je najpogostejša alergija na hrano?

Najpogostejši alergen je arašid, sledita mu mleko in školjke. Otroci imajo alergije na hrano pogosteje kot odrasli. Obstaja osem živil, ki povzročajo skoraj vse reakcije alergije na hrano:

• Mleko
• Soja
• Jajca
• Pšenica
• Arašidi
• Drevesni oreščki
• Ribe
• Školjke

Reference

1. Ameriška akademija za alergijo, astmo in imunologijo. (2020). Alergije. Pridobljeno s spletne strani https://www.aaaai.org/conditions-and-treatments/allergies. 
2. Ameriški kolegij za alergijo, astmo in imunologijo. (2018). Allergy Facts. Pridobljeno s spletne strani https://acaai.org/news/facts-statistics/allergies. 
3. Ameriška fundacija za astmo in alergijo. (2020). Allergy Facts and Figures (Dejstva in številke o alergijah). Pridobljeno s spletne strani https://www.aafa.org/allergy-facts/. 
4. Austin, M., Bloomfield, S., Dhruve, H. in drugi (2015). Kako razumeti alergije. Sense about Science (Smisel o znanosti). Pridobljeno s spletne strani https://senseaboutscience.org/wp-content/uploads/2016/09/Making-Sense-of-Allergies-1.pdf.
5. Centri za nadzor in preprečevanje bolezni. (2017). Alergije in seneni nahod. Pridobljeno s spletne strani https://www.cdc.gov/nchs/fastats/allergies.htm. 
6. Čad, Z. (2001). Alergije pri otrocih. Pediatrija in zdravje otrok, 6(8):555-566.
7. Knjižnica Cochrane. (2015). Zdravljenje in preprečevanje alergij. Pridobljeno s spletne strani https://www.cochranelibrary.com/collections/doi/10.1002/14651858.SC000013/full.