Mal de dos : voir les causes, les symptômes et les traitements

Le mal de dos est l’un des maux les plus courants que presque tout le monde a eu à un moment ou à un autre de sa vie. Cette douleur est ressentie à l’arrière du corps, s’étendant des épaules aux hanches.

Le mal de dos peut être aigu ou chronique. Lorsque la douleur survient soudainement et dure quelques jours, elle est dite « aiguë ». Les symptômes sont généralement soudains et transitoires. Le mal de dos chronique dure plus de trois mois et revient régulièrement, rendant les activités quotidiennes difficiles.

L’augmentation de l’âge est un facteur de risque important pour le mal de dos. Des facteurs tels que les blessures, un mode de vie inactif, une mauvaise posture, la maladie, les foulures, les blessures et les fractures peuvent contribuer au mal de dos.

Elle peut être prévenue par des modifications du mode de vie, comme la pratique d’une activité physique, la perte de l’excès de poids, le maintien d’une bonne posture, la gestion du stress et un sommeil suffisant et de qualité.

La plupart des cas de mal de dos peuvent être pris en charge par des médicaments en vente libre et des pommades topiques. Toutefois, en cas de mal de dos chronique, il est important de consulter un médecin pour éviter les complications à long terme.

Symptômes du mal de dos

Le principal symptôme est une douleur à n’importe quel endroit du dos. La douleur peut être décrite comme une sensation de tir, de brûlure ou de coup de poignard. En outre, la douleur peut parfois irradier vers les fesses et les jambes ou s’aggraver lorsqu’on se penche, se tord, soulève des objets, se tient debout ou marche. Elle peut également s’accompagner d’autres symptômes tels que :

• Inflammation du dos
• Fièvre
• Zone chaude dans le dos
• Gonflement du dos
• Perte de contrôle
• Engourdissement et sensation de picotement
• Refroidissements
• Faiblesse
• Sensibilité accrue à la douleur
• Difficulté à marcher sans soutien
• Changements dans les intestins ou la vessie
• Douleur nerveuse
• Spasme musculaire
• Perte de poids inexpliquée
• Douleur réveillant le patient de son sommeil

Causes du mal de dos

Le dos humain comprend de nombreuses parties, notamment des muscles, des ligaments, des tendons, des disques et des os, qui travaillent tous ensemble pour soutenir le corps et lui permettre de bouger. Les disques sont des coussinets semblables à du cartilage qui soutiennent les fragments de la colonne vertébrale. Des problèmes avec l’un de ces composants peuvent provoquer des douleurs dorsales.

1. Souche

Un effort excessif ou un traumatisme peut causer des dommages au dos. Par exemple, le fait de soulever un objet de manière inappropriée ou de soulever un objet trop lourd. D’autres causes peuvent causer des tensions dans le dos, notamment

• Une mauvaise posture
• Exercice excessif
• Position assise et couchée prolongée
• Dormir dans une position inconfortable

2. Les problèmes structurels

Divers problèmes structurels peuvent également provoquer des douleurs dorsales. Il s’agit notamment de :

• Rupture des disques : chaque vertèbre est amortie par des disques. Si un disque se rompt, la pression exercée sur un nerf est accrue, ce qui entraîne des douleurs dorsales.
• Bombement discal : un disque bombé peut exercer une pression accrue sur un nerf, provoquant des douleurs dorsales.
• Sciatique : il s’agit d’une douleur vive et fulgurante, généralement causée par un éperon osseux ou une hernie discale qui appuie sur le nerf et irradie dans la fesse, à l’arrière de la jambe, le long du nerf sciatique.

3. Inflammation

L’inflammation peut provoquer des douleurs dorsales localisées au niveau de la colonne axiale (bas du dos) et des articulations sacro-iliaques (situées à l’endroit où le bas de la colonne et le pelvis se connectent). Elle est généralement de nature chronique. Parmi les affections qui peuvent en être la cause, citons :

• Spondylarthrite ankylosante : il s’agit d’une maladie inflammatoire qui, avec le temps, peut entraîner la fusion de certains os de la colonne vertébrale (vertèbres).
• La spondylarthrite tuberculeuse : il s’agit d’une maladie rare associée à l’apparition graduelle de douleurs dorsales progressives.

4. Tumeurs

Les patients ressentent des douleurs dorsales intenses dans le cas d’affections malignes (cancer) qui se sont métastasées (propagées) à la colonne vertébrale, par exemple :

• Cancer du poumon
• Cancer de l’estomac
• Cancer du sein
• Cancer de la prostate
• Certaines tumeurs de la moelle épinière comme :
  • Myélome multiple (cancer des globules blancs)
  • Neuromes (tumeur des nerfs)
  • Angiomes (tumeur dans les vaisseaux sanguins)

5. Dégénérescence

Elle est généralement observée chez les travailleurs de la construction ou des charges lourdes à mesure que leur âge avance. La dégénérescence de la colonne lombaire et des tissus environnants peut entraîner le développement des éléments suivants, qui finissent par provoquer des douleurs dorsales :

• Dégénérescence des disques intervertébraux lombaires : elle est marquée par la dégradation d’un ou plusieurs des disques qui séparent les os de la colonne vertébrale.
• Sténose rachidienne lombaire : il s’agit d’un rétrécissement du canal rachidien dans la partie inférieure du dos.

6. Infections

Certaines infections peuvent également entraîner des douleurs dorsales. Il s’agit notamment de :

• Infection de la colonne vertébrale et des disques
• Abcès épiduraux (cavité remplie de liquide entre les os de la colonne vertébrale)
• Abcès des tissus musculaires et mous

7. Grossesse

Des études ont montré que la majorité des femmes souffrent de maux de dos, ce qui affecte leurs activités quotidiennes, leur qualité de vie et leur capacité à travailler. Ce mal est dû à la prise de poids pendant la grossesse, à l’augmentation de la taille de l’estomac et au déplacement du centre de gravité du corps qui en résulte, ce qui accroît la pression, en particulier sur le bas du dos.

Traitement des maux de dos

Le mal de dos s’améliore généralement après un mois de traitement à domicile. Le mal de dos est une affection complexe qui touche tout le monde différemment. Chez de nombreuses personnes, la gêne dure des mois, mais seules quelques personnes souffrent de douleurs chroniques et sévères. Dans ce cas, différents types de traitement peuvent apporter un soulagement, tels que :

Traitements par la chaleur et le froid

Ces traitements sont recommandés pour soulager la douleur en appliquant une compresse chaude ou une poche de glace sur l’endroit douloureux. Pour stimuler la circulation sanguine et la cicatrisation, utilisez une poche froide pendant les 24 à 48 premières heures suivant la blessure, puis passez à la thérapie thermique. Les compresses ne doivent pas être portées pendant plus de 20 minutes à la fois.

Médicaments

Les analgésiques en vente libre et divers anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent aider à soulager la douleur.

• Ibuprofène
• Codéine
• Hydrocodone

Médicaments et crèmes topiques contre la douleur

Ils se présentent sous la forme de gels, de patchs de gel, de sprays ou de mousses qui peuvent être appliqués directement sur la zone affectée de votre dos. Ils comprennent :

• Diclofénac topique : Il s’agit d’un AINS topique utilisé pour traiter les symptômes de l’arthrite tels que la douleur, le gonflement, l’inflammation et la raideur.
• Salicylate de trolamine : Cette crème analgésique topique est fréquemment prescrite pour les douleurs arthritiques. Sa structure chimique est similaire à celle de l’aspirine et elle a un léger effet anti-inflammatoire.

Injections de cortisone

Si les traitements précédents ne fonctionnent pas et que la douleur irradie dans la jambe, le médecin peut injecter de la cortisone, un puissant stéroïde anti-inflammatoire, ainsi qu’un agent anesthésiant dans la région entourant la moelle épinière (espace épidural). Bien qu’une injection de cortisone puisse contribuer à réduire l’inflammation autour des racines nerveuses, le soulagement de la douleur est généralement temporaire.

Stimulation électrique transcutanée des nerfs (TENS)

Un appareil TENS est un petit appareil fonctionnant sur piles, dont les fils sont reliés à des coussinets collants appelés électrodes. Il envoie des impulsions électriques à des nerfs spécifiques, bloquant ainsi les signaux de douleur.

Chirurgie

La chirurgie peut être bénéfique en cas de douleur incessante accompagnée d’une douleur irradiante dans la jambe ou d’un affaiblissement musculaire résultant d’une compression nerveuse. Ces procédures sont généralement réservées aux douleurs qui n’ont pas répondu aux traitements précédents et qui sont causées par des problèmes structurels tels que la constriction de la colonne vertébrale (sténose rachidienne) ou une rupture de disque.

Questions fréquemment posées